苏稚捧着算术课本抬头，见先生望着案头的信囊出神，信囊封口的断角羊火漆在晨晖里泛着幽蓝，像只睁得老大的眼睛。

陆明简的戒尺在讲舍青砖地上敲出细碎的响。

他巡到最后一排时，晨雾漫进窗棂，将案头信囊上的断角羊火漆浸得发虚。

那抹幽蓝像根细针，突然扎破了他晨读《周礼》时的宁和——李息附的那张字条还压在信囊下，\"若真自查，何须外传？\"八个字力透纸背。

\"苏稚。\"他突然停步，\"去偏厅将《敦煌吏员名录》取来。\"

书童捧着泛黄的绢册跑进来时，陆明简已解了信囊绳结。

羊皮卷展开的瞬间，\"三十七名自首者\"的名录便撞进眼底。

他指尖顺着名录往下划，第一行\"张守义\"便让他眉心一跳——上月赵九儿报的掺假粮铺案里，这名字刺得他整夜未眠。

\"取笔墨。\"他对苏稚道，\"把名录誊在白板上。\"

晨课的读书声渐远时，白板上已列满墨字。

陆明简取过《敦煌吏员名录》，用朱砂笔逐一勾对：\"王伯安——\"他笔尖顿住，\"此公三年前便病逝了，灵位还在敦煌城隍庙。\"

\"陈敬之？\"他翻到下一页，\"敦煌盐司从未有过这人，倒是酒泉有个同名的屠户。\"

当第七个名字被红笔圈出\"存疑\"时，苏稚的手开始发抖。

陆明简突然将笔一掷，墨点溅在\"张守义\"三个字上，晕开团脏污：\"传柳文琮。\"

柳文琮进来时，月白色襕衫前襟沾着墨迹——显然是从书斋急奔而来。

他刚要行礼，陆明简已将清册拍在案上：\"你可知此册若流入朝廷，我等前功尽弃？\"

青年的喉结动了动，指尖攥紧襕衫下摆：\"昨日...有黑衣人夜访。\"他声音发颤，\"说只要我对清册内容缄默，便许我全家免罪...\"

\"你未应？\"陆明简的声音冷得像冰。

\"未应。\"柳文琮突然跪了，额头抵着青砖，\"可我...未报。\"他肩头剧烈起伏，\"我想着或许是他们吓唬人，想着等今日早课...向先生请教...\"

陆明简望着他发顶翘起的呆毛——那是昨日抄书时被烛火烧焦的。

当年收徒时，这孩子捧着《春秋》来拜师，眼睛亮得像星子。

他长叹一声，拾起案头朱笔，在清册首页重重写下：\"伪册欺天，真悔在心。\"墨迹未干，他便将清册推给苏稚：\"送回火政塾，附我的手书：'伪者可辨，心贼难防'。\"

柳文琮抬头时，见先生鬓角的白发在晨光里泛着银，突然想起昨日深夜那黑衣人临走前说的话：\"学宫的书读多了，便以为这世道还讲仁恕。\"他攥紧袖中那方被汗水浸透的帕子——帕角绣着\"明志\"二字，是陆师母亲手缝的。

与此同时，敦煌档案馆的樟木香正漫过崔业的鼻尖。

他抱着檀木匣穿过七重门，每过一道便递上黄琬之亲签的调卷令。

最里间的书库阴寒如窖，他借着烛火翻找郑元礼的卷宗，羊皮卷摩擦的沙沙声里，突然听见\"啪\"的一响——一本《河西赈粮条例》从架上坠下，封皮裂口里露出半页纸。

崔业蹲下身，指腹拂过纸页边缘的虫蛀痕迹。

墨迹已褪成茶褐，但\"信不可滥，故设断角以为界\"几个字依然清晰。

他的呼吸突然急促起来，这是郑元礼的亲笔！

当年陈先生说断角羊火漆是为防胡商仿造，原来根由在此——用断角划清\"信\"的边界，让真信者进，伪信者退。

他摸出随身携带的影拓工具，宣纸覆上纸页时，手竟有些抖。

十七年的尘埃落在宣纸上，像撒了把碎银。

拓完第十份时，窗外传来更夫打更声——他竟在书库里耗了整宿。

三日后的火政塾登记点，周稚正低头整理自首文书，门帘突然被风掀起。

一个老妇踉跄着进来，破布袋里掉出个木刻火漆印。\"官爷！\"她扑通跪下，泪水糊了满脸，\"我儿是刻印匠，昨夜被逼着刻这个...\"她抓起印模，指腹抚过歪斜的羊角，\"今晨...他投井了。\"

周稚接过印模，指尖触到木头上未打磨的毛刺——和李息说的木模遇冷微胀的痕迹一模一样。

老妇的哭声里，他听见自己喉咙发紧：\"他们连悔改的路，都要烧尽。\"他轻轻将印模收进证物匣，抬头时，见黄琬之站在门口，目光像刀。

而在金城西北的深宅里，密室烛火忽明忽暗。

白发老者将一本泛黄的《金城账务秘录》封入铁匣，锁扣\"咔嗒\"一声时，身旁青年突然开口：\"阿翁，这匣...真要交给裴元昭？\"

老者抚过匣上的铜纹，那是他亲手刻的暗记：\"我观火政塾这些时日，查伪册、拓真迹、收苦主...他们要的不是杀人立威，是立规矩。\"他将铁匣推给青年，\"若那裴元昭能在沉案卷里翻出当年的粮票底册——\"他顿了顿，\"这匣，便是给规矩的投名状。\"

此时的张掖郡衙，裴元昭正踩着满地卷宗直起腰。

他揉了揉发酸的后颈，目光扫过架顶积灰的\"建兴三年\"封签——那是郑元礼离任前最后一批案卷。

指尖即将触到封条时，窗外突然传来马蹄声，惊得梁上麻雀扑棱棱飞起，将一片积灰抖落在卷匣上，模糊了\"粮票底册\"四个字。