三人在贡院外墙根下席地而坐。陈恪铺开桑皮纸，看两位大儒为\"大同小康\"之说争得面红耳赤。王畿认为\"货恶其弃于地也\"是指共享经济，钱德洪却坚持这是心性修养的隐喻。争到激烈处，俩老头同时扭头瞪他：\"你说！\"

\"呃...\"陈恪的炭笔悬在半空，突然福至心灵，\"学生以为，二说如手心手背。阳明公云'知行合一'，经济制度与心性修养本是一体两面。\"

空气突然安静。一只麻雀落在陈恪肩头，歪头瞅了瞅他的答卷，又扑棱棱飞走了。

\"妙啊！\"钱德洪突然拍腿大笑，\"老夫怎没想到用'知行合一'解此句！\"

王畿却眯起眼睛：\"小子，你最近是不是偷看老夫注释的《传习录》了？\"枯瘦的手指戳向陈恪鼻尖，\"这思路分明是...\"

\"天地良心！\"陈恪举手投降，\"学生只是...呃，灵光一现。\"他咽下\"在知乎看过相关论文\"的后半句，炭笔在纸上画了个歪歪扭扭的太极图。

日影西斜时，两位大儒终于吵累了。钱德洪摸出个油纸包，里面是已经凉透的葱包桧儿。三人分食着杭州特产，看贡院差役开始悬挂灯笼。明日此时，全省秀才就要在这高墙内展开为期三天的鏖战。

\"小友。\"临别时王畿突然正色，\"考场如战场，最忌心浮气躁。\"他从怀中取出块温润如玉的墨锭，\"此乃嘉靖元年歙县贡墨，赠你乡试之用。\"

陈恪接过墨锭的手微微发抖。这墨锭在市面上能换三亩良田，更珍贵的是上面\"风池春\"三个描金小楷——这是专供翰林院的御用墨！

\"学生...\"他喉头发紧，眼前浮现母亲在油灯下浆洗衣服的背影，\"定不负先生厚望。\"

钱德洪却往他袖中塞了张字条，低声道：\"若策论题涉及时政，可参考此议。\"说完拽着王畿就走，俩老头的身影很快消失在暮色中。