飞鸟京的冬日，褪去了秋季的蓊郁潮湿，显露出一种清冽寂静的本相。

薄雪如同细盐，均匀地撒在藤原宫深色的殿顶上。

几株老梅倔强地探出枝丫，缀着些将开未开的蓓蕾，似未出阁的女子，欲语还休。

温暖的殿内，海津皇子捧着热腾腾的抹茶，兴奋道：“王兄，苍梧京城的朱雀大街，比藤原宫还宽，市集里汇聚着四海奇珍，胡商的琉璃器，南海的珍珠…”

“千门万户雪花浮，点点无声落瓦沟。写的真好！”

他对面坐着一位面容与其相似的男子，不过气质更为成熟内敛。

“讲无数次了…”圣德皇子轻轻转动团扇，扇面绘着几棵墨竹，疏朗有致。

他并未打断弟弟充满向往的描述，但目光偶尔会掠过庭院中的枯山水。

无论经过多么精心的修剪，始终显得小家子气。

海津所说，是令人心折的繁华与文明，而圣德听到的，是隐藏在繁华之下，森严有序的律法制度，是能将如此广袤国土凝聚一处的磅礴力量。

将倭国建成中原那样？

圣德皇子心中泛起一丝波澜，这得要挣脱多少枷锁，克服多少阻力，才能完成呢？

算了，从我始吧。

他嗓音平和，开口道：“遣中使带回的，不应只有对物阜民丰的羡慕。律法、官制、田亩、兵策，方是强国之基。”

圣德扭过头，瞥见弟弟似懂非懂的眼神，终是化为一缕几不可闻的叹息，“去温习我让你抄录的《礼记》吧。”

海津不情愿地应了一声，“下次你若前往京城，记得一定先拜访太孙殿下哈，没有他，咱们连国子监大门都进不去。”

圣德笑了笑，没有接话。

不多时，一位身穿皂色直衣的舍人恭敬地跪伏于廊内：“殿下，苏我狭明大人与苏我武雄大人求见。”

圣德持扇的手微微一顿，旋即恢复如常，“请。”

苏我狭明与苏我武雄在舍人的引导下步入殿中，依礼参拜，举止无可挑剔。

但那股长期掌控权柄所养成的无形压力，依旧弥漫四周。

“不知大连入宫，所为何事？”圣德浑然不觉，挥手让二人起身。

苏我狭明眼中闪过一抹精光，清了清沙哑的嗓子，“殿下，臣此来，是为国事。”

“今日得海商急报，柔然与苍梧已爆发倾国之战，烽火连天，局势危殆。”

他一边观察着对方的反应，一边道：“我倭国世代仰慕中原文化，又奉苍梧为宗主。如今宗主有难，身为臣属，岂能坐视不管？”

“臣以为，需立刻组建大军，渡海驰援，以尽臣节，同时还能彰显倭国之威。”

苏我武雄一言不发，柔然情况危急，苏我氏亦然，再让台上的年轻人当几年太子，他们将会彻底失权！

战争！只有一场大胜，才可以保住苏我氏的地位！

圣德用指尖轻轻敲击着团扇的竹骨，发出“笃笃”的声响，“哦？大连忠义之心，日月可鉴。不知要多少兵马？”

苏我狭明沉声道：“殿下，此乃国战，非倾力不可为之。”

“臣与武雄及诸位将领商议，以为…得动员三十万大军，才有希望在半岛打开局面，助苍梧牵制柔然侧翼！”

“三十万…”圣德缓缓重复了一遍，视线无意地扫过苏我武雄那张压抑的脸，“几乎是动用全部兵力了。”