“小姐，我等你好久了！”

乔芷心中一震：“小桃！你怎么在这？”

小桃咬着唇，语气急促：“小姐，你不要丢下我…小桃要一辈子跟着小姐！”

乔芷疑惑道：“可你怎么知道我要去豫州？”

小桃低下头，支支吾吾：“我无意间…看到你藏的那些画，猜到你可能是要去豫州找…找他…”

乔芷心头骤然一热，脸颊瞬间飞起红晕。

她别过脸，低声道：“好吧…你跟着我走吧。”

小桃眼泪笑意交织：“多谢小姐！”

另一边，乔府。乔夫人脸上带着一丝怒气，眉头紧锁，手里的帕子被揉得起了褶。冷声喝问下人：

“二小姐还没回来吗？”

左右低着头，小心翼翼道：“还没有！”

乔夫人脸色一沉，胸口起伏，冷声斥道：

“一个女孩子，大晚上不回家，成何体统！”

她猛地将帕子摔到桌上，吩咐道：“还不继续派人去找！多派些人出去！”

“是！”下人们惊恐应和，慌慌张张退下。

待下人们都出去了，厅堂骤然安静，连烛火燃烧的声音都格外刺耳。乔夫人心里越发不安，声音低沉：

“芷儿今天是怎么了？平时早早就回来了。”

突然，她脸色微变，猛的抬头看向乔琼，眼神里闪过一丝恐惧：

“你妹妹不会遇到危险了吧！”

话音未落，后背已经沁出一层冷汗，手都在发抖。

乔琼心里同样紧张，但见母亲神情慌乱，硬是装出镇定，轻声安慰：

“据下人说，妹妹身边带着数名护卫，这些护卫各个身手了得。再说了，谁吃了豹子胆敢对咱们家下手。”

她声音还算稳，但眼神有些闪躲，心里的不安也在慢慢滋生。

乔夫人点点头，胸口起伏稍稍平缓。

又过了半个时辰，此时天色已完全黑透，夜幕如墨，府外黑压压的一片，偶尔传来几声犬吠。

厅堂里安静得只听得见她急促的心跳声。仍不见乔芷的踪影，她心里再次慌乱起来。

这时一名下人跌跌撞撞地跑了回来，乔夫人满怀期待地迎上去，但看到只有他一人时，心瞬间又沉了下去。

下人吞吞吐吐，不敢直视乔夫人：“禀夫人…还没有找到二小姐！”

乔夫人身子一晃，脸色发白，紧紧攥住衣袖。

下人急忙继续道：“不过，小的打听到一件事。”

乔夫人眼睛猛地一亮，急声问：“什么事？”

下人道：“今天司徒大人的公子韩睿在街上被几名蒙面人殴打，据说伤势不轻。现在官府正在全城搜查。”

“什么！”乔夫人面露震惊，心头一紧：

“这世道是怎么了！连韩胤的儿子都有人敢打！”

说到一半，她猛的惊觉，眼神骤然收紧，语气急促：

“他们不会也对芷儿动手了吧！快！快再派人出去找！今天不把二小姐找回来，你们就别回来了！”

“是！”下人连滚带爬地跑了出去。

乔琼听到“韩睿被打”时，心里一沉，连劝母亲的话都没了底气，声音微微颤抖：

“没那么巧吧。妹妹定是贪玩罢了。”

乔夫人沉默不语，指尖死死捏着帕子，似乎在压抑心中的担忧。

又过了半个时辰，见乔芷仍未归来，乔夫人终于坐不住了，执意要亲自出去找。乔琼和下人们连声劝阻，仍难劝住她。

就在僵持间，一名下人快速跑了进来，气息未定，脸上带着一丝兴奋，跪到乔夫人面前：

“夫人，有人看见小桃了！”

乔夫人心头一震，急声问：“小桃在哪？”

下人道：“有人看见小桃出城了。”

“出城…？！”随即疑惑的问：“你可确定？”

下人连连点头：“不会错的，有好几个人确定了这件事。”

乔夫人一边思索，一边自语：“小桃出城做什么…？”

乔琼迟疑片刻：“小桃不会离开妹妹的，若她出城了，那必定是妹妹也出城了。”

乔夫人心头一震：“她出城做什么啊？”

厅堂里无人敢答，气氛压抑得让人透不过气。

乔琼提议：“要不…咱们报官吧！”

少顷，乔夫人缓缓点了点头…