赤壁北岸，曹军大营连绵数十里，战船密布江面，旌旗猎猎，却掩不住军中弥漫的焦躁之气。连日来，东吴水军屡次袭扰，曹军水师疲于应对，士气渐颓。更令诸将忧心的是，魏武帝曹操因战事不利，头风发作，卧榻难起，军务暂由程昱、荀攸等人主持。

此时，一骑快马自西陵方向疾驰而来，马上之人正是曹仁帐下参赞蒋干。他奉曹仁之命，星夜兼程赶至赤壁，欲向曹操请示西陵战局对策。然而，刚到中军大帐外，便听闻帐内传来曹操压抑的呻吟声，侍医进进出出，神色凝重。蒋干不敢惊扰，只得退至一旁，暂在营中安顿。

程昱得知蒋干到来，眼中精光一闪，心中暗道：\"此人来得正是时候！\"

原来，前日曹操曾在病榻前叹息：\"若能有一人潜入吴营，探得周瑜虚实，此战尚有转机……\"当时众谋士皆苦无良策，而今蒋干突然出现，岂非天赐良机？

程昱深知蒋干底细——此人虽才智平平，却与周瑜有同窗之谊。当年二人在徐州求学时，曾同席而读，交情匪浅。后来周瑜南下投奔孙策，弃文从武；蒋干则留在中原，辗转投效曹操。若派蒋干渡江，以故交之名拜会周瑜，或可探得吴军机密！

思及此，程昱当即命人将蒋干请至自己帐中。

蒋干刚入帐，程昱便起身相迎，笑容亲切：\"子翼（蒋干字）远道而来，辛苦了！\"

蒋干拱手还礼：\"程公客气，干奉命前来面见陛下，奈何陛下龙体欠安，未敢惊扰。\"

程昱叹道：\"陛下头风发作，军务繁重，我等皆忧心如焚啊。\"说罢，亲自为蒋干斟茶，状似无意地问道，\"听闻子翼与东吴都督周瑜有旧？\"

蒋干一怔，随即点头：\"确有此事。当年在徐州求学时，周公瑾与干同窗数载，后来他南下投奔孙伯符，便再未相见。\"

程昱眼中闪过一丝喜色，故作感慨：\"周公瑾如今雄踞江东，统领水师，与我军对峙。若他能念及故交之情，或许……\"