“盯紧赵万金。查清那七家，还有哪些朝中大员的门路。”夏紫月的声音没有丝毫起伏，却带着一种主宰生死的冷酷，“另外，传讯周子清，江南之事，办得漂亮些。朕要他押解人犯进京之日，便是铁案如山、尘埃落定之时！沿途‘意外’……朕不想看到。”

“遵旨！”龙影躬身，身影一晃，再次融入黑暗。

夜更深了。太液池的水面倒映着稀疏的星子，也倒映着蓬莱阁上那抹孤峭的明黄身影。肃杀的气息如同无形的寒潮，开始在这座辉煌的帝宫深处弥漫。清洗的铡刀已然悬起，只待那沾满民脂民膏的脖颈伸到刀下。

而此刻的慈宁宫暖阁内，烛光柔和。霜儿和泉儿并排睡在太后的凤榻上，小脸恬静。太后却没有睡，她坐在榻边，手中无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——那是先帝在她初掌六宫时赐下的。她看着两个孩子天真无邪的睡颜，又想起宴上那曲锥心刺骨的唱词，最后，定格在夏紫月那双沉静却仿佛能背负整个江山的眼眸上。

良久，她轻轻叹了口气，那叹息里有着卸下重负的疲惫，也有着一种尘埃落定后的清明。她俯下身，在两个孩子的额头上，各自印下一个极轻、却无比郑重的吻。

窗棂外，东方天际，已隐隐透出一线极淡的鱼肚白。漫长而血腥的一夜即将过去，而新的一天，注定要在铁与火的淬炼中，迎来破晓。

\"母皇！母皇！\"

清脆的童声打破了紫辰殿早朝后的肃穆。夏紫月刚放下朱笔，抬头便看见霜儿和泉儿像两只小蝴蝶般扑进殿来。霜儿手里高高举着一个碎成两半的玉碗，泉儿则拽着满脸无奈的萧景容的衣袖。

\"慢些跑。\"夏紫月唇角不自觉上扬，伸手接住扑过来的女儿，\"这是怎么了？\"

\"母皇你看！\"霜儿献宝似的把碎碗递到她面前，\"泉儿把皇伯父赐的玉碗摔碎了！\"

泉儿立刻涨红了小脸：\"不是我！是、是父王咳嗽的时候吓到我了！\"他转身抱住萧景容的大腿，仰起小脸，\"父王，你不是会武功吗？快用内力粘好！\"

萧景容当场僵硬，俊美的面容上闪过一丝罕见的慌乱。他轻咳一声，试图抽出被儿子抱住的腿：\"泉儿，父王病弱多年，哪会什么武功...\"