“轰！轰隆！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！
火光与黑烟冲天，破碎的陶片和里面填充的铁蒺藜如同死神的镰刀，横扫一片！
“天……天罚……”
“是上天的惩罚……”
“快跑啊！”
从未见过此等场面的山蛮，瞬间魂飞魄散，以为是雷神降罚，斗志顷刻崩溃。
“步卒弩阵！覆盖射击！”
“骑兵两翼包抄，截杀溃兵！”
“水军沿江巡弋，封锁水道！”
皇甫嵩的命令清晰而冷酷。
训练有素的弩兵方阵踏前一步，密集的弩矢如同死亡的乌云，覆盖了因爆炸和火焰陷入混乱的蛮兵。
钢铁的矛林紧随弩阵之后，如同移动的城墙，碾压上去。
两翼的骑兵如同出闸猛虎，马蹄践踏着溃散的敌人，水军战船上的强弩也对着沿岸逃窜的蛮兵点名射击。
这场战斗，简单如同一场游戏，完全是一场单方面的屠戮与展示。
职业化的军队、精良的制式装备、合理的兵种协同，加上火药武器带来的恐怖心理震撼和实际杀伤，将曾经难缠的山地蛮兵彻底碾压。
捷报以八百里加急的速度飞传洛阳。
随捷报附上的，还有皇甫嵩对“火龙车”与“震天雷”实战效果的详尽奏报，字里行间充满了震撼与敬畏。
德阳殿内，刘宏看着皇甫嵩的奏报，尤其是关于火药武器的描述，眼中闪烁着炽热的光芒。
他仿佛看到了更广阔的疆域在向他招手。
战争的胜利，不仅带来了荣耀，更带来了新的疆土。
建宁六年秋，第一批由朝廷组织的移民，开始向新征服的南中（云贵地区）和初步平定的部分百越之地迁徙。
洛阳城外，巨大的移民集结点。
人声鼎沸，车马辚辚。
官吏拿着名册，大声呼喊着：“豫州陈郡张大有家，丁五口，授南中益州郡熟田五十亩，免赋三年，耕牛贷一头。”
“下一个，冀州河间李满仓家……”
被点到名字的汉子，带着满脸的期待与一丝离乡的忐忑，领着家人，背着简单的行囊，在官吏的指引下，登上由官府征调或商行承运的马车、牛车。
车上堆满了农具、种子和官府配发的口粮。
“大哥，真要去那蛮荒之地啊？”一个年轻后生问旁边的汉子。
“怕啥！”汉子拍了拍胸脯，“朝廷说了，那里地广人稀，土地肥得流油，去了就给田，给牛，三年不用交租子。
留在老家，地少人多，一年忙到头也剩不下几粒粮，听说那边劝农所也建起来了，教咱种新稻谷，比咱老家的麦子产量还高，为了娃儿们将来能多几亩地，闯一闯也是值得的！”
像这样的场景，在司隶、冀州、兖州、豫州等人稠地狭的州郡同时上演。
劝农所推广的新农技和良种提高了产量，却也加速了人口的增长。
而运河带来的物流便利、工坊城镇的兴起，虽吸纳了大量人口，但土地的压力依然存在。
向地广人稀的新征服区移民，成为了建宁五年之后，朝廷化解地方矛盾、巩固边疆的全新重要国策。
同时，帝国核心区域的人口也在稳步增长。
劝农所的普及、常平仓体系的完善、以及华佗、张仲景倡导的新医政在州郡的逐步落实，使得婴孩夭折率显着下降，成人的平均寿命也有所延长。
洛阳、长安等超级都市的人口，正朝着前所未有的高峰迈进。
大汉帝国，正迎来一个生机勃勃、人丁兴旺的时代。
除以上之外，经世致用与新学之光也开始渐渐发力。
深秋的洛阳，新兴帝国最高学府——“大汉书院”内，一场经筵正在激烈进行。
白发苍苍、但精神矍铄的大儒郑玄，正与几位年富力强的“新汉学”教授辩论。
议题是《盐铁论》中的一些国策。
一位出身经学世家的太学生起身，引经据典，大谈“仁义为本，不与民争利”，认为朝廷专营食盐是为聚敛。
一位年轻的新汉学教授立刻反驳：“此言差矣，管子有云，‘仓廪实而知礼节’。
无食盐之利，何来充盈国库以养强兵、修水利、兴教化？何来常平仓平抑物价，活民无数？何来资财开凿运河，沟通南北？
朝廷取利，非为奢靡，实为集举国之力，行利国利民之大事，此乃“经世致用”之本义，若空谈仁义，坐视豪强兼并、国用匮乏、民生凋敝，才是最大的不仁不义！”
他的发言引来了不少出身寒门或工匠、商贾家庭的学子热烈赞同。
这些学子，正是学院体系建立后，通过相对公平的考核（重实务策论，轻浮华辞藻）选拔而来。
郑玄捋须微笑，并未直接评判，而是说：“经学之道，贵在通变，古人之言，当审其时，度其势。
今陛下励精图治，王师运筹帷幄，开运河、行宝钞、兴百工、强甲兵，皆非空谈仁义可成。
吾辈读书人，当究天人之际，通古今之变，为这煌煌盛世，求索治国安邦之实学！”
他这番话，无疑为“新汉学”的经世致用理念，提供了来自传统经学高地的有力背书。
大汉学院的争论，只是帝国思想文化变革的一个缩影。
在州郡的分院，在各地的官学，甚至在一些由富商资助的私塾，“新汉学”的理念正在以前所未有的速度传播。
它强调务实、重商、重工、重技术、重国家力量整合资源办大事，与旧有的、更重道德文章和门第出身的传统经学，形成了鲜明的对比，也吸引了越来越多渴望建功立业的年轻才俊。
而在广袤的乡村闾里，另一种力量也在悄然重塑着基层。
昔日主要在贫苦民众中传播、带有隐秘结社色彩的太平道，在张角三兄弟的努力与朝廷有意识的引导下，完成了彻底的转型。
各地道观，成为新的信仰中心。
道士们宣扬的不再是各种鬼神异说，而是宣讲朝廷认可的《太平清领书》中劝人向善、忠君爱国、勤勉劳作的内容，同时利用其粗通的草药知识和组织能力，配合官府进行简单的防疫、施药、调解乡里纠纷，甚至协助劝农所推广新农技。
在豫州一个刚推广新麦种的村庄，就发生了这样一幕：几户守旧的老农死活不信新种，眼看要误了农时。
当地的“三官庙”主持出面了，他先是焚香祷告，声称得“上天”启示，新麦乃祥瑞嘉禾，又拿出道观珍藏的新麦样品，展示其饱满。
最后拍胸脯保证，若收成不如旧种，道观愿以存粮补偿。
在神权和“官府背景”的双重保证下，守旧的老农终于勉强答应试种。
这种深入基层、与百姓日常生活紧密结合的影响力，是任何官府文告和学院理论都难以企及的。
道教，经过一番深入改造，已然成为帝国在乡土社会最有力的精神纽带和治理辅助工具。
……
建宁六年的岁末，洛阳城张灯结彩，准备迎接新的一年。
然而，在这喜庆祥和的氛围之下，一股锐意进取、开疆拓土的雄心，如同地火般在帝国的核心奔涌。
德阳殿的御书房内。
年轻的皇帝刘宏，身着常服，负手立于巨大的天下舆图前。
他的目光不再局限于司隶、中原，而是炽热地扫过舆图上的每一个角落。
北方的茫茫草原当中，匈奴虽附，但鲜卑仍在。
西域的广阔丝路之上，商路虽通，但控制力依旧稍弱。
南方的无尽山海当中，百越虽然初定，但南中仍旧待抚。
还有东方与南方的浩瀚海洋……
刘宏的身后，站着王潜、曹操、李儒、皇甫嵩、以及几位新晋崛起、锐气逼人的少壮派将领和学院出身的务实官僚。
“陛下请看！”
王潜率先开口：“依照朝廷此前计划，只需十年，运河便可全线贯通，届时江南财富，旬月可抵幽燕。
工兵营已熟练掌握火药开山筑坝之技，遇山开山，遇水架桥，大军投送再无险阻。
水军新造之福船，可载兵数百，航行稳健，近海波涛已不足惧……”
“还有北边，”曹操沉声道，“檀石槐近两年，虽安分守己，但其已然开始暗中整合草原诸部，狼子野心未死。
我军新式马具、马刀已装备边骑，战力大增，幽并铁骑，渴求一战灭之！”
“西域诸国，反复无常。”李儒也补充道：“长史府力量单薄，亟需增派精兵强将，重建都护，复通丝路，扬我国威！”
“南中、交趾，地广人稀，瘴疠虽厉，然沃野千里，稻可三熟。”一位来自荆州的官员补充，“移民实边，步步为营，假以时日，必成帝国粮仓！”
刘宏静静地听着众人的今晚，手指无意识地在舆图上划过，最终停留在代表大海的蔚蓝区域。
“海……”他低声自语，眼中闪烁着前所未有的光芒，“管子言，“利出于海，则国富”。
师父此前曾言，东海之外有夷洲，南海之滨有富庶大岛，更远有身毒、大秦……”
刘宏没有说下去，但书房内的所有人都感受到了皇帝那几乎要喷薄而出的、超越陆地的雄心。
近几年，大汉的国力，几乎是以肉眼可见的速度蒸蒸日上。
因此，也就需要更加广袤的地方，来承载这高速发展背后的诸多不协调的地方。
而战争与扩张，无疑是最好的方法。
这也是当初王潜一早就灌输给刘宏以及诸多青壮派官员的思想。
王潜适时上前一步：“运河成，则国脉通；宝钞行，则财货流转畅；仓廪实，甲兵利，生齿繁，文教昌。
此诚我大汉前所未有之盛世根基！
旧时藩篱，已不足困，内修文德，外备武攻，顺势而为，拓土开疆，此其时也！
然，需谨记，扩张非为穷兵黩武，实为保境安民，畅通商路，广布王化，使我华夏文明之光，泽被更远！”
王潜的话，既点燃了扩张的激情，又定下了务实的基调。
刘宏重重的点了点头：“师父之言，深得朕心，这建宁盛世，岂能固步自封？
传旨：明岁春闱，策论之题，便为《论新势下帝国拓边安邦之策》，朕要看看，这天下英才，谁能献上经世良谋！”
随着刘宏话落，书房内的空气仿佛被点燃。
旧士族的代表或许仍盘踞在朝堂的某些角落，掌握着部分清贵职位和地方影响力，但时代的浪潮已不可阻挡。
商人凭借雄厚的财力和对流通的掌控，工匠依靠精湛的技艺和对新生产力的贡献，学院派官僚凭借务实的思想和治国才干，正以前所未有的势头崛起，稀释着旧有的权力格局。
一个充满自信、渴望突破、准备将力量投射到已知世界尽头的庞大帝国，正昂首屹立在建宁六年的岁末，它的目光，已投向星辰大海。