茅有三浑身一僵。
零堂术！师门禁术，只传掌门，且需以活尸心血为引才能开启。他从未教过罗彬半个字，可这符笔，却认主了？！
他再抬头，罗彬已缓步走近。青年眉宇间那股锋锐的戾气全然不见，取而代之的是一种沉甸甸的、近乎透明的通透感。他肩头空空如也，灰四爷不知何时已悄然遁走，连一丝鼠臊气都未曾留下。
“前辈。”罗彬停下，距茅有三三步之遥，深深一揖，腰弯至九十度，额头几乎触地，“谢您护我至此。”
这一礼，不卑不亢，却重逾千钧。
茅有三喉头哽住，想骂句“矫情”，嘴唇动了动，终究没出声。他伸手，想扶，手伸到半途又顿住——他忽然意识到，眼前这个青年，已不再是需要他搀扶的雏鸟。那三步距离，是他主动划下的界线，亦是无声的尊重。
“起来。”茅有三嗓音沙哑，“拜师礼，我备好了。”
罗彬直起身，目光坦荡：“愿闻其详。”
茅有三没答，只从怀中取出那方巴掌大小的砚台，递过去。砚台入手冰凉，却在触及罗彬掌心的刹那，骤然升温，一股温润醇厚的气息顺着指尖直冲泥丸宫，仿佛饮下一口陈年桂花酿，甘冽绵长。
“此砚名‘承露’，取‘承天露，养真魂’之意。”茅有三声音低沉，“你既懂‘承’字，便该明白，它不刻字，不铭功，只纳你今后每一滴汗，每一滴血，每一滴泪。墨干了，它替你续；笔钝了，它替你磨；心倦了，它替你静。”
罗彬手指抚过砚台边缘一道极细的天然纹理，那纹路竟微微发烫，与他掌心温度融为一体。
“谢前辈赠砚。”
茅有三又取出符笔：“此笔名‘破晓’，笔毫取六阴山巅初生鹤翎，笔杆是千年雷击枣木，芯藏三滴活尸心头血。它不画符，不书咒，只待你心中有光，便自动落墨。光愈盛，墨愈亮。”
罗彬接过，笔杆入手沉甸甸的，却无半分滞涩，仿佛本就是他肢体延伸。他试着在空中虚划一笔——没有墨迹，可空气里却响起一声极轻微的“铮”鸣，如琴弦轻颤，余音袅袅，震得路边梧桐叶簌簌轻摇。
“谢前辈赠笔。”
茅有三最后拿起那本道术书，却并未递出，只用指腹摩挲着粗糙的纸页：“这本《玄枢十二解》，是我年轻时抄录的残卷。里头十二道术，皆需配合心法运转。你既有先天算的底子，又有零堂术的根骨，它对你而言，不过是……拾遗补缺。”
他顿了顿，驴脸罕见地露出一丝苦笑：“真正该给你的东西，我拿不出来。你师父老苗王给你的‘蛊源’，你守墓人前辈点化的‘命格’，还有你自个儿撞开的‘天门’……这些，才是真正的拜师礼。”
罗彬静静听着，目光扫过茅有三鬓角新添的几缕霜色，扫过他袖口磨得发亮的暗纹，最后落在他微微颤抖的右手上——那只手，刚才分明已准备好推开自己，却又生生止住。
“前辈。”罗彬忽然开口，声音很轻，却字字清晰，“您教我的第一件事，是什么？”
茅有三一怔。
“是‘站稳’。”罗彬唇角微扬，“在山水潭边，您让我站稳，别晃。”
茅有三愣住，随即喉咙发紧。他当然记得。那时罗彬刚从三苗山脉出来，魂魄不稳，脚步虚浮，连站都站不直。他二话不说，一脚踹在罗彬膝窝，让他单膝跪地，膝盖砸在青石板上，震得他龇牙咧嘴。
“站不稳，就别想学别的。”他当时说。
罗彬缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。
掌心正中，一点墨色悄然凝聚，迅速扩大、晕染，化作一枚核桃大小的墨色漩涡。漩涡深处，无数细小的银线如星轨般旋转，隐隐勾勒出六阴山的轮廓。那漩涡并不吸扯，只是静静悬浮，仿佛容纳着整个黑夜的重量。
“现在，”罗彬望着那墨色漩涡，声音平静无波，“我站稳了。”
茅有三盯着那漩涡，盯了足足十息。忽然，他仰天大笑，笑声震得路边枯枝簌簌掉灰：“好！好！好！”
连道三声“好”，他驴脸上的皱纹都舒展开来，眼中精光暴涨，再无半分迟疑：“既然站稳了，那就——磕头！”
话音未落，他竟自己先屈膝，对着罗彬，轰然跪倒！
这一跪，大地无声震颤，道场方向传来一声悠长钟鸣，仿佛跨越了数十年光阴，自六阴山巅滚滚而来。
罗彬瞳孔骤缩。
他没躲。
只是同样，缓缓屈膝，额头触地。
咚。
两颗头颅同时叩向冰冷的柏油路面。
没有惊天动地，没有异象纷呈。只有两道气息在叩首刹那悄然交融，一者如古井深潭，一者似烈火熔岩，交汇处，竟无声无息，凝成一枚芝麻大小的墨点，静静悬浮于两人额间三寸。
那墨点里，隐约可见两道身影并肩而立，一者布衣赤足，手持桃木剑，一者银线唐装，腰悬紫竹笛——正是茅有三与罗彬少年时的模样。
墨点一闪即逝。
再抬头时，茅有三驴脸上泪痕未干，却已咧开大嘴，一把抓住罗彬胳膊，力道大得惊人：“走！回道场！老子给你泡一壶最好的茶！你师尊他老人家……怕是等不及要看看他这宝贝徒孙了！”
罗彬被他拽得一个趔趄，却没挣脱，只是笑着点头：“好。”
两人并肩往回走，背影融进渐浓的夜色里。路灯将他们的影子拉得很长很长，最终在山水潭畔交汇，叠成一道模糊却无比坚实的剪影。
潭水依旧幽静，倒映着漫天铅云。可就在这影子交叠的刹那，云层深处，竟悄然裂开一道极细的缝隙。一缕清辉，如银线般，不偏不倚，直直垂落，正正照在罗彬方才叩首的位置。
那里，柏油路面完好无损。
可就在那光柱落点之下，一株嫩芽正以肉眼可见的速度破土、舒展、抽枝——叶片边缘，竟泛着极淡、极淡的银光。