时间总是在不经意间悄然流逝。

古树底下，正在接受光合作用的洛天羽忽然意识到了个问题，那就是接下来怎么走？

湖的四周都是那高大黑木组成的森林，隐约还能看到有一两条路的尽头便是指向这里。

那么，既然这里是路的尽头，接下来的路呢？

洛天羽顺着树干缓缓坐起身，指尖还沾着几片带着晨露的绿叶。

他东看看西看看，目光掠过湖面泛起的细碎波光，又落回那些黑木交错的枝桠间——阳光透过缝隙洒下的光斑明明灭灭，倒像是在故意混淆方向。

湖岸线弯弯曲曲地延伸，左边的芦苇丛密得看不见底，

右边的鹅卵石滩上却留着几串模糊的脚印，不知是朝着森林深处，还是从水里刚爬上岸。

他正想站起身跟着脚印探探路，脚边的水面忽然“咕嘟”冒了个泡，一串银亮的水泡顺着湖底的淤泥缓缓上浮，

这水泡引起了洛天羽的好奇，他蹲下身，眼睛紧紧盯着那串水泡。

水泡越来越大，越来越多，像是湖底藏着个不断吐息的生灵。

嗯……盲猜是条大鱼。

洛天羽下意识屏住呼吸，看着水面被水泡顶得微微隆起，又在破裂时溅起细碎的水花，打湿了他的裤脚。

就在这时，原本平静的湖面忽然泛起涟漪，一圈圈荡开，将岸边的石子、芦苇的影子都搅得模糊。

可唯独自己脚下的湖心区域，水波再乱也压不住一道清晰的轮廓——那是倒映着古树模样的水影，

却比岸边的真树更显幽深，枝桠间仿佛缠绕着流动的墨色雾气。

“倒影为古树……水泡指明路？”

洛天羽眉头紧锁，下意识扣住了腰间的剑柄。

湖心倒影里的古树正随着水波扭曲，墨色雾气越缠越浓，

竟顺着水面的涟漪向岸边漫来，所过之处，鹅卵石上的青苔瞬间变得乌黑发黏。

一股莫名的压迫感从背后袭来，他猛地回头，岸边的真古树不知何时竟垂下了数根粗壮的枝桠，

像巨蟒般在半空扭动，阴影将他牢牢罩住。

而水面倒影里的古树，枝桠正以同样的姿态同步移动，仿佛要将他拖入水中。

“是幻境还是陷阱？”

洛天羽心一横，反手拔出七玄剑，剑身在阳光下闪过一道冷冽的银光。

他不再犹豫，脚尖猛地蹬地，借着冲力转身挥剑，对着岸边古树的树干狠狠砍去！

“铛——”七玄剑劈在树干上，竟迸出一串火星。

洛天羽只觉虎口发麻，剑刃被一股奇异的力道弹开，而古树的树皮竟如铁甲般完好无损，

反而裂开无数细密的纹路，涌出漆黑如墨的汁液，顺着树干缓缓流淌。

“吼——”一声沉闷的嘶吼从树身深处传来，原本舒展的枝桠猛地绷紧，叶片瞬间变得枯黄焦黑，在风中簌簌作响。

洛天羽这才看清，古树的树干上竟浮现出一张痛苦扭曲的人脸轮廓，

双眼处是两个空洞，正不断渗出墨色雾气，那分明是被侵蚀的树灵在挣扎。

水面倒影里的古树也同步剧烈晃动，墨雾翻涌间，无数细小的黑影从倒影中钻出，

顺着涟漪爬上岸，竟是些长着尖牙的藤蔓，如同毒蛇般缠向他的脚踝。

树灵的嘶吼越来越急促，岸边的古树突然向前倾压，枝桠如利爪般抓来，

却在靠近洛天羽时微微颤抖，仿佛既想攻击又在抗拒着什么。

“还保留一丝神智？”

洛天羽握紧七玄剑，看着树灵脸上的痛苦纹路，心头骤然明悟。

这些藤蔓与墨雾绝非树灵本意，被黑暗侵蚀之后还尚有一丝神智。

若一味砍杀，只会让树灵彻底被侵蚀，届时后果更难设想，不过看其这样，或许该换一种方式送它上路了。

他猛地收剑回鞘，左手捏诀，掌心骤然腾起一团炽烈的黑白色火焰，火焰边缘泛着暗沉的紫纹，

甫一出现便让周围的空气都灼热起来。

“混沌帝火，焚尽虚妄！”洛天羽低喝一声，将火焰向前推送。

黑白色火焰如狂龙出闸，瞬间缠上古树的躯干。

没有轰然巨响，只有“噼啪”的灼烧声在林间回荡——火焰并未向外蔓延，

而是如附骨之疽般钻进古树的每一道纹路，连最细微的枝桠都被火光包裹。

树干上的墨色雾气在火焰中疯狂扭动，发出尖锐的嘶鸣，那些原本藏在树皮缝隙里的虫子也纷纷钻了出来。

刚接触火焰便化为灰烬。但混沌帝火仿佛带着某种吞噬一切的力量，

无论虫子藏得多深，都被火焰从树心、枝桠、甚至根系深处逼出，最终在火海中彻底化为焦炭。

古树本身在火焰中剧烈颤抖，外层焦黑的树皮簌簌剥落，露出内里曾被墨雾侵蚀的斑驳纹路。

树灵的嘶吼早已消失，取而代之的是火焰灼烧邪祟的闷响。

当最后一缕墨雾在火中消散，洛天羽抬手收诀，黑白色火焰骤然熄灭，

只留下一棵通体焦黑、再无生机的枯树，静静立在湖边，连风中都带着焦糊与死寂的气息。

洛天羽垂眸望着湖面倒映出的焦黑树影，指尖还残留着控火时的灼烫感。

方才那些虫子振翅的嗡鸣犹在耳畔，此刻却只剩湖面被风吹起的细碎涟漪，将死寂一圈圈荡开。

他缓步走近枯树，靴底踩过焦脆的炭屑发出轻响，惊起几只被浓烟熏得昏头转向的飞虫，

却在掠过树身时骤然坠地——连空气里都弥漫着让生灵窒息的气息。

“终究还是走到了这一步。”

洛天羽抬手抚上树干焦黑的纹路，指尖触及之处，炭屑簌簌落下，露出内里早已失去生机的灰败木质，

“只是这代价……未免太沉了些。”

一声细微的“咔”响忽然从树身内部传来。

洛天羽心头一紧，便见那焦黑的树干表面竟顺着他方才触碰的纹路，缓缓裂开一道缝隙。

缝隙起初细如发丝，随即便以肉眼可见的速度蔓延，边缘的炭屑如同被无形之力牵引，纷纷向内凹陷。

更诡异的是，缝隙深处并未露出木质，反而涌出一片浓得化不开的漆黑，仿佛将周遭的光线都尽数吞噬。

“这是……”

洛天羽眉头紧锁，下意识凝聚源力护在身前。

那道裂缝已扩张至半臂宽，裂缝中央赫然旋起一道黑色漩涡，

漩涡边缘的气流带着尖锐的呼啸，将地上的炭屑、枯草甚至方才坠地的飞虫尸身都卷得盘旋而上，