“搜！给我仔细搜！”

他嘶吼着，“找到粮草的，赏十两银子！”

就在这时，街角忽然窜出个黑影，手里的火把直往油桶里扔。“轰”的一声，火墙瞬间封住了街口。紧接着，四面八方都响起呐喊，民壮们举着菜刀、木棍从民房里冲出来，玄甲军的箭雨从屋顶落下，把北魏兵切成了一段段。

拓拔烈怒喝着拔刀，刚劈开两个民壮，忽然看见钟楼顶上站着个人——黑袍、银月纹，正是秋菊。她手里的长弓对着他，箭尖在月光下泛着冷光。

“是你！”

拓拔烈认出她是几次坏自己好事的女子，红着眼冲过去，“我杀了你！”

他刚冲到钟楼脚下，脚下忽然一软，整个人陷进了烂泥里——那是秦朗让人挖的陷阱，上面铺着干草和浮土。影卫们从暗处射出绳索，缠住他的手脚，任凭他如何挣扎，都爬不上来。

“拓拔烈！”秦朗提着刀站在陷阱边，“你勾结五皇子，犯我疆土，今日该偿命了！”

拓拔烈在泥里嘶吼：“我乃北魏亲王！你们敢杀我？！”

“在姑臧，只有镇北王的规矩。”

陈崇岳的声音从身后传来，老王爷拄着刀，站在火把光里，白发被风吹得猎猎作响，“三十年前，你父亲在居延泽杀我袍泽三千，今日，我用你的血，祭他们的魂！”

陈亮手起刀落，拓拔烈的头颅滚落在泥地里，眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己会败在这座孤城手里。

东城的厮杀声渐渐平息时，天边泛起了鱼肚白。秦朗站在钟楼顶上，看着秋菊指挥影卫清理战场，她的黑袍沾了血，却依旧挺拔，像戈壁上的沙棘，带着刺，却活得坚韧。

“公子，在想什么？”秋菊爬上钟楼，递给她一块干净的布。

“在想太子监国后，姑臧该怎么办。”

秦朗擦了擦刀上的血，“听说，陛下要召王爷回京，陈亮可能会袭爵，镇守凉州。”

“那你呢？”秋菊望着他，月光还没散尽，落在她眼里，像落了片星子。

“太子让我回京城，说有新的差事。”

秦朗转头看她，“月神教……以后打算怎么办？”

秋菊笑了，这一次，笑意从眼底漫到眉梢：“太子说，月神教可以编入西疆军，护着弱水河谷的商道。我想在姑臧开个医馆，教女子识药、射箭，像男人一样能守家。”她顿了顿，声音轻了些，“只是不知……秦公子回京城前，愿不愿意来医馆坐坐？”

秦朗刚要答话，忽然听见城下传来欢呼声。陈成举着拓拔烈的王旗，站在东城门口大喊：“北魏狗跑了！咱们赢了！”

民壮们跟着欢呼，声音震得城砖都在颤，连内城的钟也跟着响了起来——这次的钟声不再急促，而是悠长、沉稳，像在诉说着一场胜利，也像在迎接新的黎明。

陈崇岳站在城楼下，看着两个儿子并肩站在城门边，陈亮正帮陈成理了理歪掉的头盔，陈成则把王旗递给哥哥，眼里没有了往日的争强好胜，只有兄弟间的默契。老王爷忽然对身边的亲兵道：“去，把我那壶‘居延泽’拿来，给秦公子和秋菊姑娘送去。”

晨光漫过城墙时，秦朗和秋菊并肩走下钟楼。风里带着融雪的湿气，也带着百姓们燃起的炊烟味。远处的戈壁上，有商队的驼铃声传来——那是被战火阻断的商道，终于又通了。

“等医馆开了，我一定来。”秦朗说。

秋菊点头，手里的银月令牌在晨光里闪了闪：“我等你。”

钟声还在响，一声又一声，穿过姑臧城的街巷，穿过弱水河谷，穿过河西的戈壁，像是在告诉这片土地上的所有人：战争结束了，日子还要接着过。而那些守过城、流过血、彼此守护过的人，也终将在新的晨光里，走向属于他们的未来。