等烟雾散去，秦朗发现秋菊的左臂中了一枚毒针，脸色已泛起青黑。“是‘鹤顶红’，”

她咬着牙拔出毒针，从发间取下一枚银簪刺入几处穴位，“玄鸟果然叛逃月神教，这用毒手法和当年如出一辙。”

马汉找到溶洞的另一处出口，外面竟是江州城外的青弋江。

众人乘羊皮筏顺流而下，秋菊用匕首在筏板上刻下漕帮码头的布防图：“玄鸟今夜必会转移火药库，我们得赶在他前面。”

行至江心时，对岸的漕帮码头忽然燃起大火，隐约可见“魏”字旗倒在血泊中。秦朗举着望远镜望去，只见月神教暗堂的弟子正在码头与黑鸦卫厮杀，为首的暗堂弟子高举着一枚玄鸟玉牌——正是秋菊之前给的联络信物。

“他们提前动手了！”

张龙兴奋地擂着筏板。秋菊却蹙眉：“不对，玄鸟怎会轻易放弃火药库？这像是调虎离山……”

话音未落，青弋江下游忽然驶来数十艘楼船，船首立着的竟是雍州刺史王仲年！他手持五皇子的“玄鸟令”，对着秦朗的羊皮筏大喊：“秦朗！你已中我圈套，还不束手就擒！”

秦朗这才惊觉，从雍州到江州的连环伏击，全是玄鸟设下的局——先让李通暴露白鹭洲军械库，再用漕帮码头的火药库引开注意力，实则王仲年早已率大军埋伏在下游，就等他们自投罗网。

“公子，楼船上有投石机！”

马汉指着船头的巨型器械，石弹已被点燃，“他们想把我们炸沉在江里！”

秋菊猛地将秦朗推下羊皮筏：“快游到对岸！我去引开投石机！”

她抓起筏上的火把，纵身跃上另一艘漂流的木筏，朝着王仲年的楼船驶去。

“秋菊！”

秦朗在水中大喊，却见秋菊回头一笑，面纱被火光映得透明：“记住，京城西山……”话音未落，楼船的石弹已砸中她的木筏，爆炸的气浪掀起滔天巨浪。

秦朗被浪头推向对岸，眼睁睁看着秋菊消失在火光中。张龙和马汉将他拖上岸，身后的青弋江已被血水染红，王仲年的楼船正在逼近，岸边的密林中传来号角声——是赵承带着州府驿卒赶到了。

“公子，秋菊统领她……”张龙的声音哽咽。

秦朗握紧拳头，指甲嵌进掌心：“她不会死的，月神教的人最擅长水下逃生。”他望向京城的方向，眼中燃起怒火，“王仲年，玄鸟，这笔账，我会在京城跟你们慢慢算！”

驿卒们用强弓射退了楼船的先锋，秦朗带着张龙、马汉混入追兵，朝着京城的官道疾驰。路过青弋江渡口时，他在芦苇丛中发现了半块烧焦的银月符——符身刻着秋菊名字的简写“菊”。

“等我，秋菊。”他将银月符贴身藏好，黑马奋蹄扬起烟尘，朝着暮色中的京城奔去。

江州的战火已被甩在身后，但他知道，真正的决战，才刚刚开始。玄鸟的阴谋，五皇子的余党，还有秋菊未说完的“京城西山”，都像一张张网，在京城等着他。

而他手中，握着白鹭洲的军械图，揣着姑臧城的钟声，更带着一个必须活下去的理由——他要回去，告诉陈崇岳，告诉陈家兄弟，告诉所有在姑臧城等他的人：烽烟未熄，归人已在征途。