他握紧断玉，对苏瑾雪说：“你说的没错，我大哥定是被胁迫了。”

行至密道尽头，只见西山废观的炼丹房内，秦穆正举着烛台，照着第三块地砖。他看见秦朗，眼中闪过一丝慌乱：“二弟，你来得正好，三皇子说只要找到密信，就能洗清侯府的冤屈……”

“冤屈？”

秦朗拔出佩剑，剑尖指向地砖，“五皇子私通匈奴的密信，你想用来要挟太子？”

秦穆猛地后退，烛台掉在地上：“我没有！三皇子说，只要把密信交给周老将军，就能逼太子放权，让镇西侯府……”

“住口！”

苏瑾雪点燃凤簪的火药引信，“当年居延泽之战，周老将军为护你父亲受了伤，你竟想用通敌密信害他？”

地砖被炸开的瞬间，秦朗看见密信匣里除了匈奴的国书，还有一封三皇子写给五皇子的信，信中竟说“镇西侯府早有反意，可引匈奴入关”。

秦穆见状，忽然抓起密信匣砸向秦朗：“是三皇子逼我的！他说若不交密信，就把母亲当年救父亲的事公之于众！”

秦朗接住密信匣，终于明白母亲王氏的心疾根源——当年居延泽战败，是王氏用自己的嫁妆买通匈奴左贤王，才换回秦明的性命，此事若曝光，侯府便万劫不复。

“大哥，”秦朗收起密信，看向浑身颤抖的秦穆，“父亲说过，居延泽的刀只会杀敌人，不会杀自己人。”

他将断玉塞进秦穆手中，“去天牢向太子自首，我会求殿下念在你被胁迫的份上，从轻发落。”

苏瑾雪替秦朗包扎张玲的伤口，忽然听见废观外传来马蹄声。

秋菊带着暗堂弟子赶到，手里拎着个血袋：“玄鸟的余党想劫狱，这是他们联络匈奴的血书。”

黎明的第一缕阳光穿透废观的破窗，照在秦朗手中的密信上。他知道，这不仅是洗清侯府冤屈的证据，更是扳倒五皇子余党的关键。

而苏瑾雪望着秦朗替秦穆整理衣冠的背影，忽然想起父亲说的话：“镇西侯府的人，骨头都是戈壁风沙喂硬的。”

“我们回侯府，”秦朗扶起张玲，对苏瑾雪说，“母亲还在等我们。”

马车驶回侯府时，王氏已在垂花门等候。她看见秦穆身上的枷锁，没有哭闹，只是递给秦朗一碗温热的忘忧草茶：“你父亲从前线传回消息，说周老将军已控制了京畿兵权，只等太子下令清君侧。”

秦朗望着母亲鬓边新添的白发，忽然明白，在这紫宸殿的风云里，支撑着镇西侯府的，不仅是居延泽的佩刀，更是这些深闺慈母们未说出口的坚韧。

苏瑾雪站在侯府门前，望着秦朗扶着王氏走进暖阁的身影，从袖中取出枚刻着“瑾”字的玉佩，系在秦朗遗落的锦帕上。她知道，当姑臧的沙棘在京城结果时，这位从烽烟中归来的少年，终将明白，有些守护，不必言说，却早已深入骨髓。

而远处的东宫，太子正展开秦朗送来的密信，嘴角勾起一抹冷笑。他将信投入火盆，对身旁的周恒说：“告诉秦朗，准备接旨吧。真正的‘风起’，就要来了。”

火焰吞噬密信的瞬间，秦朗忽然听见后院传来熟悉的笛声——是秋菊在吹奏《弱水吟》，这是月神教总攻的信号。他握紧手中的凤簪，望向皇宫的方向，眼中闪过与父亲如出一辙的决绝。

这一次，他不仅要守护姑臧的城，更要守护这深闺中的慈母，和这片他用鲜血热爱的土地。