元向宏赶到安众坊元家的草药铺子时，大火已经被扑灭，据说全靠附近的邻居们帮忙，好多人提着桶冲进元家的草药铺子，里外至少泼进去上百桶水才将火灭掉。

元向宏进草药铺里一看，前堂里还算幸运，过火的地方不多，只时被烟把前堂里熏得乌黑，放置草药的地方被水浇得湿淋淋没法下脚靠近。后院里烧得稍微严重些，倒了两间存放草药的南房，院里也全是水和冲出来的各种药材。

元向宏心里算计了一下，损失至少千贯。不过草药铺清理一下，应该十几天后就能正常开业。

元向宏叫来药铺的掌柜和账房问话，问他们如何会起火。

掌柜战战兢兢答道，草药铺的伙计和护院都去柜坊帮忙，只剩下他、账房和两名伙计在前面照看生意，可是没想到后院突然起火，火势瞬间蔓延到前堂，他们几人都不知道为什么会发生火灾。

元向宏心里清楚这事和柜坊挤兑一定有关联，怨不得眼前的掌柜等人。但是他还是很严厉地骂了这几人几句，然后才出来叫身边的一名护院回家里和他大哥禀告一下这里的情况。在他看来，即使是人为纵火，那么因为救火及时，草药铺的损失并不算太大。

当元向宏走出草药铺子的时候，他忽然发现门口周围聚集的人群全用很异样的目光在看他，这种目光看在人身上，就像锥子扎在人身上一样。

元向宏很不解，但是他明显感觉到这些人的目光不善，他忙打起精神说道：“诸位邻里，谢谢你们帮忙救火，大家不要走，稍后元家给每人二百文，算是大伙儿的辛苦钱，我代大哥和元家感谢大伙儿出手帮忙。”

元向宏话音刚落，人群中有个中年人喊道：“哼！早知道你们元家挣昧良心的钱，我们才不管元家的大火呢！没想到你们元家售卖的草药不但以次充好，还冒充替换，哄骗我们的辛苦钱、救命钱，害我们生病的亲人，你们元家的心怎么这么黑？”

这话把元向宏说得一头雾水，忙答道：“这位兄弟，这种话可不能胡说啊！元家做草药生意挣钱是小，主要是为了救死扶伤、积德行善，这些年可从没有干过以次充好、以假代真的生意。”

“元二东家，你倒是会说，可是我们帮着救火时进入元家草药铺子后面一看才发现，元家用野葡萄染色代替五味子，用石灰煅烧成型冒充龙骨，切片独活假冒当归......有这么做生意的吗？亏你这位二东家还说得这么信誓旦旦。二东家你自己进去看看，我有说错吗？”

元向宏一阵发懵，忙转头进后院看。

他问跟在后面的草药铺掌柜：“这是怎么回事儿啊？”