……

接着上次那件事说。

我逃了很久，逃到一个小村子里。

我当时没想那么多，只是想找个地方藏起来，没想到我真的找到了一个栖身之所。

这一对老夫妇，可能是把我当做了他们的女儿。毕竟乌萨斯那么多场战争，他们的子女可能很早就牺牲了。

就连我的秘密他们也帮忙藏住了。

我想我怎么报答他们都不过分。

遗憾的是，我没能好好报答他们。

……

---

1089年1月13日，乌萨斯边境那个贫瘠的小村庄，再次被不祥的阴影笼罩。厚厚的积雪覆盖着屋顶和田野，却无法掩盖空气中弥漫的恐慌。

沉重的皮靴踩在冻土上，发出令人心悸的声响。一队感染者纠察队员站在村口，为首者声音冰冷，穿透寒风：“上一次的例行检查，我们有一个队员遭到了袭击。”他的目光如同秃鹫般扫视着瑟缩的村民，“现在，每一户都要接受搜查！不仅是感染者，一旦发现袭击者，就地格杀！窝藏者，同罪！”他顿了顿，语气带上一种虚伪的诱惑，“不想服苦役？那就告发！光荣的报告者将受保护，罪犯和感染者……将得到应有的下场。”他挥手，指向最近的一户茅屋，“从第一户开始。”

低矮的木屋内，气氛凝滞得如同冰封。塔露拉站在窗边，透过缝隙看着外面晃动的人影，金色的竖瞳深处压抑着风暴。她转过身，声音异常平静：“老奶奶，这一天还是来了。我肯定是躲不过的。”

老妇人像受惊的兔子，猛地抓住她的胳膊，浑浊的眼睛里满是恐惧：“别出去，塔露拉！藏在草棚后面……他们不会查的！我们就说你害怕受到惩罚，逃跑了！没有人会怪你的！”她的手指冰凉，带着绝望的颤抖。

塔露拉轻轻掰开老妇人的手，眼神坚决：“可你们会被伤害的。这不该是我报答你们的方式。”她走到简陋的土炕边，从角落里摸出一个小布包，塞进老妇人手中，“我留下了一点金币……维多利亚金币。省着点花，够你们这辈子吃饱穿暖了。”

“塔露拉，塔露拉！”老妇人看着那沉甸甸的布包，眼泪涌了出来，“你要去哪？我的塔露拉……不可以，你不可以和他们见面啊！这些纠察队的黑虫子吃人不眨眼！”

“所以不能让他们再压榨村子里的叔叔阿姨了。”塔露拉的声音低沉而坚定，仿佛在说服自己，“这种事应该有个结束。我会引开他们，警醒他们，让他们知道后果。”她试图让语气显得轻松，“我知道分寸的，老奶奶。我不会让他们借机报复，再杀害村子里的人……”她的声音低了下去，带着刻骨的寒意，“我还记得隔壁的弟弟……只是因为扔了个石头就被活活打死。我忘不掉。”

“塔露拉……塔露拉！”老妇人泣不成声，紧紧抱住她，“别这么说……别这么说！”

就在这时，急促的敲门声响起，伴随着老妇人的惊问：“谁！谁在敲门……是纠察队吗！走开！”

“老妈妈，是我！阿丽娜！”门外传来熟悉而焦急的声音。

老妇人如同抓住救命稻草，踉跄着扑过去打开门。阿丽娜带着一身寒气冲进来，脸色苍白，呼吸急促。

“怎么了？发生什么事了？有消息吗？”老妇人急切地问。

阿丽娜看了一眼塔露拉，眼神复杂而沉重，她深吸一口气，艰难地吐出几个字：“……有人告密了。”

“啊？什么？什么告密？”老妇人如遭雷击。

“纠察队……知道我们村子里有一个感染者。”阿丽娜的声音带着颤抖，“我不知道他们从哪里得来的消息，但我们都明白……包藏感染者的下场……”

塔露拉的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓弦。她沉默着，空气仿佛凝固。

“……老妈妈，”阿丽娜转向老妇人，声音带着哽咽和决绝，“我爸爸去世得早，妈妈也全赖你们照顾，我把你们就当是我自己的爷爷奶奶一样。到现在这个关头，我也没什么好隐瞒的了……”

“等等！”塔露拉猛地打断她，一个可怕的念头闪过脑海，她急切地看向老妇人，“奶奶，爷爷他去了哪里？”

---

村口，风雪呼啸。老汉拄着拐杖，一瘸一拐地走到纠察队面前，挺直了佝偻的脊背。

“臭老头子，你是来做什么的？”一个纠察队员不耐烦地呵斥。

“我犯了罪！”老汉的声音洪亮，盖过了风声。

“自首？”纠察队员上下打量着他，嗤笑一声，“啊，对，我想起来了。我们那个队员是被一个老头拦下的。看你这一瘸一拐的，你就是当时的袭击者之一吧！”

“对！”老汉毫不犹豫地承认。

“……看你也没什么油水可敲。”纠察队员撇撇嘴，像是驱赶苍蝇，“有多远滚多远吧。那个小崽子也是不知好歹，跟穷农民犟什么？”

“不止！”老汉猛地提高音量，浑浊的眼睛里闪烁着奇异的光芒，他颤巍巍地解开自己破旧的夹克，露出内里干瘪的胸膛和一块狰狞的、泛着不祥暗光的源石结晶，“老爷，你看看我身上这块，你看像什么？！”

纠察队员脸上的轻蔑瞬间凝固，瞳孔骤缩：“——感染者！感染者就是你？！”

---

“你说什么？！”

木屋内，塔露拉如坠冰窟。

老妇人捂着脸，泪水从指缝中滑落，声音破碎：“我当时给你换衣服的时候……都看到啦……塔露拉，你是感染者，我和老头子知道很久了……”

“那——”塔露拉难以置信。

“老头子去矿场赚点钱……也是染了矿石病才回来的！”老妇人泣不成声，指着老汉常穿的那件从不离身的夹克，“你看他一直穿着……不肯脱掉……老头子是要替你顶罪啊，塔露拉……！”

“不行！”塔露拉失声喊道，巨大的恐慌和愤怒瞬间攫住了她，“这岂不是说爷爷他……！”

“村子里那些人都信不过的！”老妇人绝望地抓住她，“只要是为了钱，为了保命，他们什么事儿都能往外说！这两年，塔露拉，我们真的很欢喜你！你是个好孩子……是个好孩子！我们也没几天好活了，但是你，塔露拉，就算得了病，你也是能再多活几年的！你得好好活着才行……塔露拉，别去！别去啊……！”

但塔露拉已经听不进去了。爷爷那佝偻却倔强的身影浮现在眼前，他正走向死亡！她猛地挣脱老妇人，冲向门口。

“抓我走！”村口，老汉的声音在风雪中嘶吼，“老爷，抓我走吧！你看我这身上！我才是那个得了病的！”

“刀？把刀放下。老头，你伤不到我们。”纠察队员警惕地看着老汉掏出一把锈迹斑斑的柴刀。

“不，老爷，”老汉的脸上露出一丝近乎癫狂的笑容，他猛地反转刀口，狠狠划向自己的手腕！“你看看我的法术……你看看我的法术！”

预想中的鲜血喷涌并未出现。伤口处涌出的不是殷红，而是一片诡异的、如同活物般的猩红雾气！那雾气迅速弥散开来，带着源石技艺特有的、令人心悸的能量波动，在洁白的雪地上显得格外刺眼。

“你看，你看……”老汉的声音带着奇异的亢奋，脸色因失血和源石技艺的消耗而迅速灰败，“老爷！我是货真价实的感染者！”

纠察队员被这诡异的一幕震慑，下意识地后退半步，随即脸上露出残忍的满意：“我相信。”他挥了挥手，“感谢你的合作，感染者。带走！”