风雪在另一处简陋的避风岩洞外呼啸。篝火跳跃着，映照着塔露拉略显疲惫却依旧明亮的侧脸，也映照着阿丽娜担忧而复杂的眼神。

“所以呢，”阿丽娜的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“你打跑了他们，是吗？”

“是啊。”塔露拉拨弄着火堆，火星噼啪作响。

阿丽娜沉默了片刻，将脸微微别开，声音更低：“我没跟你去是对的。用火去烧人……这种味道，我要是再闻到，一定会吐出来。”

塔露拉停下动作，看向挚友，眼神柔和下来：“阿丽娜，别勉强自己。”

“以前是我自己要跟着你走的。”阿丽娜强调着，带着一丝倔强。

“所以，我也会保护你们这些感染者。”塔露拉的声音带着承诺的重量。

“不，”阿丽娜立刻摇头，语气认真，“我不是在求你……”

“那当然不是。”塔露拉微微一笑，火光在她眼中跳跃，“阿丽娜，没有你，我就没时间去搜集资源和信息。”

阿丽娜犹豫了一下，看着塔露拉的眼睛，“……和你通信的人是谁，方便告诉我吗？”

塔露拉没有立刻回答。

阿丽娜自嘲地笑了笑：“怀疑我是乌萨斯的间谍吗？”

塔露拉摇摇头，坦诚道：“是在想把你卷进这些事好不好。”

“在身为感染者的时候，”阿丽娜的声音带着一种看透世事的平静，“我们的生活就没法更坏了。”

塔露拉放下手中的木棍，火光映亮她坚定的面庞：“我去联系的是其他城市的感染者。我在尝试从他们那里更快地了解城市的动向，好尽可能地帮上在冻原上生存的感染者。”

阿丽娜看着她，眼神里充满了复杂的情绪：“你在做一件……很了不得的事情。”她顿了顿，问出了心底的疑惑，“你这么强的正义感是从哪来的？是因为以前有人这么教过你吗？”

塔露拉的眼神瞬间变得幽深，仿佛穿透了篝火，看到了遥远的、充满黑暗的过去：“不。”她的声音低沉而冷冽，“我受到的教育，既恶毒又疯癫，充满了统治的傲慢和权力的恐怖。”她抬起头，瞳孔里燃烧着截然相反的火焰，“我决定反着走！我要剥掉他们彬彬有礼的皮囊，拆开他们引以为豪的一层接一层的贵族城市，把真相告诉所有人，雪原上的所有人……”她的声音充满了力量，“然后我们决定自己的命运！我们去开垦这片大地！我们建立自己的家园，谁不让我们这么做，我们就推翻他们！这片大地本就有一部分是属于感染者的……就像这片大地的许多地方，本来就属于所有人！”

阿丽娜静静地听着，火光在她脸上投下摇曳的阴影。良久，她才轻轻叹了口气，声音带着现实的沉重：“……现实点，塔露拉。这有点太遥远了。”她看向塔露拉，眼中充满忧虑，“你这样做，那个村子就彻底毁了。他们将无处可归，纠察队会一直跟在他们身后。”

“我不这么做，那个村子也会逐渐荒废。”塔露拉反驳，但语气并不强硬。

“不是所有人都能成为战士。”阿丽娜的声音带着悲悯，“老人、孩子、伤病的人，让他们放弃自己赖以生存的，哪怕是贫瘠的土地，他们也是活不下去的。”

塔露拉沉默了，她当然明白其中的艰难。片刻后，她伸出手，轻轻握住阿丽娜冰凉的手：“我知道，阿丽娜。所以我们要去找新的地方。”她的眼神重新变得坚定，“来，跟我走，阿丽娜。今晚我们有地方可住。”

阿丽娜看着塔露拉眼中那团永不熄灭的火焰，最终，唇角牵起一丝无奈的、却又带着信任的弧度：“哈……”

当晚，她们落脚的地方是另一个勉强幸存的小聚点。招待她们的，正是白天那个曾对塔露拉充满敌意、甚至准备攻击她的感染者。他显得十分局促不安，端上来的只有小半碗稀薄的麦粥。

“今天也给你添麻烦了。”

“哪有，没有你们，我们可能已经都死了。”那位感染者低着头，声音里充满了羞愧，“虽然现在也和死了没差多少……很抱歉，一开始对你那样，我还准备打你。都怪我，不争气。”他搓着粗糙的手，“能用来招待你们的东西也没剩下什么，凑合吃吧，一点麦粥。”

阿丽娜连忙接过：“非常感谢你，先生，其实没必要的。”

“不，没什么，”感染者摆摆手，脸上是认命般的麻木，“反正只剩这点了。接下来就过几天是几天，没什么差别。”他望着洞外无边的风雪，声音空洞，“想建一个村子，哪怕是这么远……也没用的，都没什么用。我们逃不过。乌萨斯这么大，往哪里走都没用，到处都是纠察官……其他人也不会接纳你。我们无处可去的。”

塔露拉放下手中的碗，走到洞口，望向那片吞噬一切的黑暗冻原。然后，她转过身，目光灼灼地看向那名绝望的感染者，向他伸出了手：

“那么，跟我走吧。”

感染者愣住了：“……去哪？现在？”

“不用是现在。”塔露拉的声音清晰而有力，“等你们想清楚了，或者真的被逼得无路可去，如果还想活下去，就来找我，或者找我的兄弟。”她走回火堆旁，火光在她脸上跳跃，“去荒野上的话，冻原的生活……真的很糟。但我们有地方可去，我们有未开化的土地，我们去找能耕种能收割的地方；我们还有很多人，他们会帮各个村庄做买卖，也能有收入。我们总能活下去。”

感染者眼中的麻木似乎被撬开了一丝缝隙，但旋即又被巨大的恐惧填满：“那要是纠察队又来了呢？”

塔露拉没有丝毫犹豫，她的声音斩钉截铁，如同投入寒冰的火种：

“——我们战胜他们。”

“啊？”感染者彻底呆住，以为自己听错了，“……你刚说什么？”

“我能做到，你们也能。”塔露拉的目光扫过他身边那根简陋的武器，“你刚才拿起武器对着我，是对的。”她环视着洞内几张被火光映亮的、写满苦难和困惑的脸，声音充满了不容置疑的力量和信念，“一旦有人去掠夺我们，我们就团结起来打退他们。感染者是有力的！我们感染者会一点点重拾自己的生命！”

篝火噼啪作响，温暖的光晕在狭小的洞穴里扩散。塔露拉的声音如同誓言，在风雪呼啸的背景中显得格外清晰，点燃了每个人心中那微弱的、几乎熄灭的希望。