这老头儿，正是许刺宁。

先前东庭人马就从左边路奔赴渤海之滨，他则留在岔口暗中断后，不料正巧遇上策兰一行被追赶，便以就给她指明道路。

策兰等人刚走不久，许刺宁便瞧见太苑仙殿的剑士们马蹄如雷，疾驰而来。

他不慌不忙，将那车干草推到路口，随手一点火，烈焰顿时冲天而起，浓烟滚滚弥漫开来，这样可以暂时阻止追兵，为策兰一行赢得更多时间。

然后他轻飘飘跃上旁边一块大石，蹲在那里，双臂抱膝，像个看戏的老翁般眯眼看热闹。

很快，修剑士们的马队呼啸而至，见前路火光冲天、烟雾弥漫，纷纷勒住缰绳，马嘶声此起彼伏。

许刺宁目光一扫，瞥见队伍中有霍乱。

霍乱是他安插在太苑仙殿的暗子，只因黄灵仙近日严查内鬼，二人许久未曾联络，如今见霍乱安然无恙，许刺宁也安心了。

随后许刺宁又看向那面道幡——幡上竟钉着血肉模糊的赵员外！

白飘看了一眼前方的火焰，又看到路边的许刺宁，立刻大喝：“老东西！是谁放的火？！你可曾看见那帮人往哪条路去了？”

许刺宁立刻缩着脖子，佯装耳背，用沙哑的老年人声调道：“啥东西？你说你不是东西，还是你那东西，被你这个东西弄坏了啥东西？”

白飘听了这话，气不打一处来，正要发怒，霍乱阻止道：“师兄何必和一个村野聋老头较劲，传出去，也有损我太苑仙殿声名。这车草也烧不了多久，烧完了，咱们顺着马蹄印继续追就是了。”

白飘也就再不计较。

许刺宁再度眯起眼，盯着那面道幡上被钉得血肉模糊的赵员外。

许刺宁用传音之术道：“老赵啊老赵，你落得今日这般下场，生不如死，也是自找的。当初，虽然你落入我手里，但是我和云小天待你不薄，你却对我满嘴谎言。现在黄大仙可不惯着你……”

濒临崩溃的赵员外，忽地听到这熟悉的声音，本已灰暗的眼眸竟骤然亮了几分——那是“猫儿”的声音！

的确，当年落在许刺宁手中，虽为俘虏，却有吃有喝也没遭受折磨。

赵员外艰难地扭动着脖颈，四下张望，终于看到路边石头上蹲着的一个老头，正静静望着他。

刹那间，他便明白了，那就是许刺宁。

这会儿，他已是孤家寡人，生不如死。偏偏在这般绝境里，见到许刺宁，他心头竟涌起一种错乱的温热，恍若见到亲人。

他看着许刺宁，发不出声，但是泪水无声夺眶而出。他的眼神也充满乞求，似说：猫兄，求你杀了我，让我解脱吧。

到了这个地步，他万念俱灰，只求解脱。

许刺宁看着他，目光复杂，略一犹豫，他手指拈起一块小石子，内力贯入掌心，将石子击出。

小石子准确无误射入赵员外心口。

赵员外身子微微一震，随即安静下来。他最后望了许刺宁一眼，眼神中带着感激与解脱，旋即缓缓阖上双目，头颅垂下，死去。

太苑仙殿众人都盯着前方熊熊燃烧的火堆，无人注意到这一瞬的微妙变化。

火堆渐熄，白飘当先纵马越过灰烬，霍乱与其余剑士纷纷紧随而上，马蹄踏火星，溅出点点火光，继续沿着西海众人的踪迹追去。

那面高举的道幡随风猎猎，幡上赵员外的尸体随风晃动，满头乱发飞在风中飞散。

半顿茶后，又有一队人朝这边呼啸，正是公孙清率领的神府人马。

他们队伍人更多，有二三百人。

果然，公孙清要在渤海之滨堵截他们。

石头上的许刺宁身影倏然一闪，化作一道飞鸟之影，朝渤海之滨疾掠而去。