刘璟目光遥望北方，声音铿锵有力：“告诉他，中原之地，乃华夏故土，我刘璟一定要收回的！今日放他退回河北，若他日还敢觊觎中原，兴兵来犯，我必亲率大军，饮马黄河！届时，新仇旧恨，一并清算！”

元天穆被刘璟话语中的杀伐之气震慑，双腿不由自主地微微打颤。他忽然意识到，自己的晚年安稳，或许真得寄托在这位雄才大略的汉王身上了。

他连忙点头如捣蒜：“一定带到！汉王的话，老夫一定原封不动地带给高欢！汉王宽仁，老夫……老夫永世不忘！”

刘璟不再多言，挥了挥手：“给他一匹马，派一队士卒，‘礼送’元大将军过河。”

“谢汉王！谢汉王不杀之恩！” 元天穆如蒙大赦，在汉军士兵的“护送”下，骑上马，头也不回地向北疾驰而去，生怕刘璟反悔。

处理完元天穆这个意外插曲，刘璟立刻收敛心神，将注意力转向了南方的另一个大敌——宇文泰。他沉声下令：“召飞羽斥候统领李檦前来！”

片刻之后，一身尘土的飞羽斥候统领李檦快步来到驾前，单膝跪地：“末将李檦，参见大王！”

“免礼。”刘璟直接问道，“李檦，宇文泰在中原的兵力部署，探查得如何了？细细报来。”

李檦显然早有准备，条理清晰地回禀道：“禀大王，伪周邙山大败，主力尽丧。目前其在中原兵力空虚：整个洛州地区，只有我大哥李弼和蔡佑将军，率领约一万八千余人，据守洛阳孤城，士气低落，如同惊弓之鸟。兖州、豫州一带，只有权景宣和王雄两位将军，兵力合计约一万余人，分散驻守，难以呼应。梁州、宋州地界，守军更是不足千人，形同虚设。而国都许昌，已被贺拔副帅和慕容将军率领的八万大军团团围困，指日可下。此外，北徐州尚有宇文导的三万兵马，淮州侯景拥兵四万，但此人首鼠两端，意图不明，尚未有明显动向。”

刘璟一边听，一边在心中飞速盘算。宇文泰损失惨重，已经无力与高欢争锋，他的历史使命已经完成了！他看向李檦，目光中带着一丝期待：“灵杰，你与李弼乃是兄弟，能否设法劝降他？若能兵不血刃拿下洛阳，乃是大功一件。”

李檦闻言，脸上露出复杂之色，他摇了摇头，坦诚道：“大王，末将感激信任。但我大哥李弼性情刚直，虽对宇文泰近年来的某些作为心怀不满，但让他不战而降，尤其伪周政权尚未倾覆之时，恐怕……极难。他深受宇文氏旧恩，若强行劝降，只怕适得其反。”

刘璟听了，非但没有失望，反而点了点头，心中已有计较。他明白了李弼的处境和坚持，这样的人，需要给他一个台阶，也需要断绝他的后路。他朗声大笑，对左右诸将宣布：

“好！宇文泰自弃中原，天予不取，反受其咎！诸位将军，击败伪齐只是第一步，现在，该轮到我们收拾宇文泰了！”

他目光扫过跃跃欲试的众将，迅速下达一连串命令：

“杜朔周听令！予你一万精兵，攻取兖州！”

“侯莫陈崇听令！予你一万精兵，攻取豫州！”

“黄法氍听令！予你一万兵马，收取梁州！”

“王僧辩听令！予你一万兵马，平定宋州！”

“李虎、李檦听令！你二人率三万人马，继续围困洛阳，不必强攻，但要盯死李弼，勿使其突围或得到增援！”

四将被点到的将领纷纷出列，轰然应诺：“末将得令！” 个个摩拳擦掌，战意高昂。

刘璟又特意对李檦补充道：“李将军，围城期间，你可派人以你的名义，去问问你大哥李弼，城中是否缺粮。若他缺粮，本王可以看在你的面子上，拨付一些粮草给他，免得洛阳百姓受苦。” 这一手，既是施恩，也是攻心，更是将李檦彻底绑上汉军战车的姿态。

李檦心中一震，明白这是汉王给他的机会和考验，也是软化洛阳守军意志的一步妙棋。他深吸一口气，躬身道：“末将明白！定会妥善处理！”

“很好！”刘璟最后下令，“其余诸将，随本王亲率大军南下，与贺拔岳会合，直捣许昌！此番，定要一举平定中原，廓清寰宇！”

“谨遵王命！大汉万胜！” 众将齐声怒吼，声震四野。刚刚经历大战的疲惫仿佛一扫而空，取而代之的是对新的胜利的渴望和昂扬的斗志。

击败强齐的余威尚在，兵锋转向看似虚弱的北周，胜利似乎唾手可得。庞大的汉军战争机器，再次开动，向着预定的目标滚滚前进。