与此同时，许昌城内，却是另一番景象。刘璟率领大汉军队，兵不血刃，旌旗招展，浩浩荡荡开进这座原本属于北周的都城。

城内百姓纷纷夹道观望，神色复杂，有好奇，有畏惧，也有几分如释重负，但并未有太大骚动，秩序总体平稳。前周左相杨侃、右相卢辩率领着那一众已呈上辞表的文臣，恭敬地在城门处俯首迎接。

刘璟一身简约常服，并未穿戴全套王服盔甲，笑容和煦如春风。他亲自下车，快步走到杨、卢二人面前，不顾他们身上的尘土，一左一右紧紧拉住他们的手，语气无比恳切：“杨公、卢公，快快请起！二位乃中原士林之望，德高望重，今日能得二位深明大义，倾心相助，实乃我大汉之福，更是中原百姓之幸啊！”

他热情地邀请二人同乘王驾，此举让杨侃和卢辩受宠若惊，老眼之中不禁泛起泪光，连日来的惶恐、悲凉似乎在这一刻得到了慰藉。

宽大的王驾之内，刘璟演技全开，言辞恳切，推心置腹：“周室不幸，奸佞篡权，致使山河破碎，百姓流离。孤奉天命，吊民伐罪，意在终结乱世，还天下太平。对于原周国才德之士，我大汉必当量才录用，绝无门户之见，务必使人尽其才，才尽其用！”

杨侃与卢辩闻言，更是感动不已，连忙表态：“大王仁德，胸怀四海，泽被苍生！能得遇明主，是我等之幸。我等定当竭尽所能，协助大王安抚地方，稳定民心，使中原各地尽快恢复秩序，发展生产，让百姓早日沐浴大王仁政王化！”

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视线转向依旧被重兵围困的洛阳城。

汉军飞羽斥候统领李檦，再次押送着一批充足的粮草，畅通无阻地来到洛阳城下。守城将士早已见怪不怪，甚至面带感激之色，默契地打开城门放行。这段时间，正是汉军持续不断、依约送达的粮草接济，才让被围数月、内无储积的洛阳城，避免了易子而食、析骸以爨的惨剧，守军士气和对汉军的敌意，也在这个过程中悄然转变。

李檦此次入城，径直求见守城主将李弼及其副将，性情刚烈的蔡佑。在一间气氛凝重的厅堂内，烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸。李檦看着面容憔悴、眼窝深陷的兄长李弼，沉声道：“兄长，许昌确切消息已经传来。宇文泰及其子嗣，已尽数被其侄宇文护所害。宇文护矫诏登基，如今已弃守许昌，裹挟部分残部逃往南徐州去了。”

“什么？！宇文护狗贼！安敢如此！！”副将蔡佑性情刚烈，一听此言，如同被点燃的火药桶，猛地一拍身前案几，霍然起身，目眦欲裂，“主公待他恩重如山，这狼心狗肺、猪狗不如之徒，竟行此弑君篡位之恶行！我蔡佑誓杀此獠，为主公报仇雪恨！”他胸膛剧烈起伏，怒吼声震得梁上灰尘簌簌落下。

相比蔡佑的激烈反应，主将李弼则显得异常沉默。他缓缓闭上眼睛，深深叹了一口气，脸上并无太多意外之色，只有一种深沉的疲惫和“果然如此”的了然。

“果然……还是走到了这一步。”他喃喃低语，仿佛早已预料到以宇文泰的行事风格及其家族内部的倾轧，不得善终是迟早的事。他睁开眼，目光复杂地扫过义愤填膺、如同暴怒雄狮般的蔡佑，又看向面色平静但眼神坚定的弟弟李檦，声音沙哑道：“黑獭（宇文泰字）……他一生枭雄，算计深沉，对好友贺拔岳可背信弃义，对魏帝可行废立乃至……弑杀之事。上位以来，连年征战，虽拓土开疆，却也耗尽民力，百姓困苦不堪。周国落到今日这般众叛亲离、土崩瓦解的田地，或许……对久经战乱的中原苍生而言，并非坏事。这乱世，真的该结束了。”

李檦抓住时机，恳切劝道：“兄长明鉴！如今天下大势已明，汉王仁德布于四海，兵锋所指，无人能挡。洛阳已是孤城，内外交困，继续困守，除了徒令满城军民玉石俱焚，又有何益？何不顺应天命民心，归顺汉国？既可保全一城生灵，亦可使兄长与蔡将军一身才学，有用武之地？”

李弼看着弟弟，又看了看依旧愤懑但眼神已有所动摇的蔡佑，沉默片刻，终于重重地点了点头：“罢了！时也，命也。为了这满城百姓，我李弼，愿率洛阳军民，归顺汉王！”他不再矫情，做出了最终决定。

蔡佑也梗着脖子道：“我也愿降！但我有一个条件，他日若征讨宇文护，我必为先锋，亲手刃此国贼，以告慰主公在天之灵！”

李檦郑重点头：“蔡将军忠义，汉王必能体谅。此事，我代汉王应下了！”

至此，洛阳城门洞开，这座中原重镇、军事要塞，兵不血刃，归于汉土。

随着许昌的轻易易手和洛阳的主动归附，伐周之战基本尘埃落定，洛州、兖州、梁州、宋州、颖州、豫州等周国核心疆域，尽数并入大汉版图。刘璟经过多年隐忍谋划，终于顺利占据了中原大半壁江山，声势达到了前所未有的顶峰。

曾经强盛一时、雄踞中原的北周政权，在它的缔造者宇文泰死后短短时间内，便以令人瞠目的速度分崩离析，其残余势力蜷缩南徐，灭亡，已然只是时间问题了。

中原的天，彻底变了。