暮色如血，砂砾地吸饱了鲜血，在余温中散发腥咸。

伤兵的呻吟与夏军退兵的号角交织，山风卷着硝烟掠过岩壁。

亲兵递来水囊，张弼抿了一口，目光仍旧望向夏军退走的方向。

“伤亡统计出来了吗？”他嗓音沙哑。

“阵亡四百二十七，重伤一百九十三，轻伤……还没算全。”身旁书记官快速报数。

“装备损耗如何？”

“箭矢消耗三成，手雷和火枪弹药大约消耗两成。”

张弼沉默颔首。

这损失比预想中小，全赖地势与火器之利。

“师长，看。”亲兵突然指向西谷。

谷口升腾的黑烟中，隐约有金属反光移动。是夏军遗留的冲车残骸，但其中似乎夹杂着未曾见过的器械轮廓。

“派一队斥候去瞧，要老手。”张弼下令，“带神火鸦照亮，看清楚是什么。”

十人小队悄声滑下岩壁，借乱石掩护逼近谷口。

领队的老卒点燃神火鸦引信，火箭尖啸着窜入谷中，爆出一团刺目白光。

刹那间，谷地亮如白昼。

五架蒙着生牛皮的怪异器械暴露无遗，形如巨匣，下有木轮，正面开有数十孔洞。

“是箭厢车！”老卒倒吸凉气，“快撤！”

夏军阵中突然战鼓再响。

本该退兵的队伍从中裂开，二十余骑黑甲骑兵狂飙而出，直扑斥候小队。

马蹄踏过尸堆，溅起暗红血泥。

岩壁上的弩手急射掩护，但骑兵突进太快。老卒刚转身，一支投枪已贯入后心。

余下斥候被骑兵圈住，弯刀掠过头颅，仅一人带箭逃回防线。

张弼一拳砸在木栏上：“中计了。”

夏军假意退兵，实为掩护重型器械前移。

箭厢车乃西夏冲阵利器，每车藏弓手十人，可在冲锋时提供掩护和齐发弩箭。

“命令炮营集中火力，打掉那些箭厢车。”张弼发狠道。

“掷弹筒射程不足……”不一会，接到命令的炮营营长喘着粗气奔来。

张弼扫视战场，尸堆阻碍射界，夜色更不利瞄准，而夏军步卒正在重新整队，跟着箭厢车缓慢前移。

“撤掉一个炮位，上左前方土坡，压低炮口，炮火阻敌接近！警卫团三营随同掩护。”

命令刚落，只见对面夏军本阵忽又起变化。一名赤膊武士在指挥台上挥动令旗，节奏十分诡异。

“他们在召唤山魈。”一个西军老兵喃喃道：“山魈乃西夏军中死士，专行险招，常自缚火药决死突阵。”

果然，数十黑影自夏军后阵窜出，手足并用地攀爬岩壁。

他们不披甲，仅以兽皮蔽体，背负陶罐，腰插短斧。

“火枪手自由射击！”军官厉喝。

铅子呼啸而去，却难中这些贴地疾行的目标。只几个呼吸间，岩壁上的西军还没来得及瞄准这些灵活得如同猿猴的家伙，山魈已扑至岩壁下。