一条条命令，清晰、冷静、急迫，如同给一台生锈的机器注入了强心剂。

原本有些茫然无措的属官们，仿佛找到了主心骨，立刻依令行事。

安排完大体事宜，姜淮再次起身：“备轿……不，备马，去灾民安置点。”

“大人！”众人再次劝阻。

“我的话，没听见吗？”姜淮目光扫过，无人敢再言。

他再次骑上马，穿行在泥泞破败的街道上。每到一个安置点，他都会停下，仔细查看粥棚的米粥是否稠厚，询问百姓是否有食宿，查看是否有病患得到及时救治。

看到有老人孩子衣衫单薄，在秋风中瑟瑟发抖，他立刻下令将府库中储备的棉衣、帐篷先行发放；

看到有胥吏对灾民呼来喝去，他当场厉声呵斥，严令必须以仁相待；

看到母亲抱着生病的孩子无助哭泣，他亲自上前查看，吩咐随行医官优先诊治。

他的咳嗽时时打断他的话语，脸色也越来越差，但他依旧固执地走遍每一个主要的安置区域。

他的身影，成了这片绝望土地上最奇特也最坚实的存在。百姓们看着这位不要命了的知府大人，眼中渐渐重新燃起一丝微弱的希望。

“青天老爷……您要保重身体啊……”一位老妪颤巍巍地递上一碗热水。

姜淮接过，的手微微颤抖，却对老妪露出了一个极其疲惫却温和的笑容：“老人家放心，朝廷的赈济……很快就到。”

入夜，府衙书房再次灯火通明。姜淮一边强忍着咳嗽批阅各地报来的灾情文书，核算赈灾款项，一边听着医官汇报疫情苗头，已经出现了数十例发热、腹泻的病人。

“隔离……必须立刻隔离！”他沙哑地命令，“将城西废弃的驿站清理出来，作为疫病隔离区！

所有病患，即刻移送！调拨最好的药材过去！告诉太医，不惜一切代价，控制疫情！”

正在这时，一名胥吏慌慌张跑进来：“大人！不好了！北城安置点的灾民，听说要设隔离区。

以为是要把他们扔出去自生自灭，现在聚集起来，堵在衙门口，情绪激动，快要冲进来了！”

真是屋漏偏逢连夜雨！灾情、疫情未平，民变又将起！

姜淮猛地站起身，眼前一黑，险些栽倒。他扶住桌案，深吸一口气：“打开衙门中门。本府，亲自去见他们。”

“大人！万万不可！乱民汹涌，恐有不测！”

“让开！”

姜淮推开劝阻的众人，整理了一下衣冠，一步步走向府衙大门。

门外，火把通明，黑压压地挤满了面带惊恐、愤怒和绝望的灾民，哭声、骂声、质问声震耳欲聋。

“狗官！是不是要放弃我们了！”

“我们不走！死也要死在这里！”

“放开我们！”

姜淮走到大门正中，望着下面激动的人群。火光映照着他苍白如雪、瘦削不堪的脸庞，和他身上那件沾满泥点、甚至还有隐约血渍的官袍。

他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，仿佛要将心肺都咳出来。

人群的喧嚣竟被这痛苦的咳嗽声压下去了一些，所有人都看着这位似乎下一刻就要倒下的大官。