篝火的光影在耿通脸上跳跃，让他的表情显得格外深沉。

李明衍沉默片刻，缓缓转动着手中的酒杯：\"耿家主的比喻，很是生动。\"

\"不只是比喻。\"耿通的声音更低了，\"李君，咱们都是明白人，不妨打开天窗说亮话。巴家虽然根深叶茂，但巴清毕竟是个女流之辈，守成有余，进取不足。罗家就更不用说了，昨日之黄花，强弩之末。\"

他顿了顿，目光灼灼：\"唯有耿家，虽是后来者，但掌握着整个蜀地迁徙之人的脉络。这些人里，有被贬的官员，有避祸的商贾，有落魄的士人...他们需要的不是施舍，而是机会。而我，能给他们机会。\"

李明衍抬眼看他：\"所以？\"

\"所以，\"耿通深吸一口气，\"如果李君愿意，我愿意成为李君的唯一猎犬，为李君鞍前马后。巴家能做的，我能做得更好；巴家不能做的，我也能做到。\"

\"听说李君与巴家有旧，\"他继续道，\"不过无论巴家开出什么条件，我都可以翻倍。而且...\"

他的眼中闪过一丝寒光：\"除掉巴家和罗家，不需要李君动手，我会搞定。蜀地这么大的盘子，何必分成四份？李君拿大头，我喝点汤水，岂不是皆大欢喜？\"

子它和吕由虽然站得较远，但也察觉到了气氛的变化。两人不动声色地调整位置，随时准备应对突发状况。

李明衍注视着耿通，目光平静如古井。这个人，表面谦恭，实则野心勃勃；看似在献忠心，实则在试探底线。若真答应了他，恐怕养的不是猎犬，而是一匹择人而噬的恶狼。

\"耿家主的好意，在下心领了。\"李明衍终于开口，语气温和却疏离，\"只是在下初来乍到，胃口没有那么大。能够参与进来，分一杯羹，已是满足。\"

\"这...\"耿通眼中闪过一丝失望，但很快被笑容掩盖，\"李君太谦逊了。以您的身份地位，何必委屈自己？\"

李明衍摇头：\"耿家主误会了。在下并非谦逊，而是深知'饭要一口一口吃，路要一步一步走'的道理。贪多嚼不烂，反而坏事。\"

\"可是机会稍纵即逝啊。\"耿通还想再劝。

\"机会永远都在。\"李明衍站起身，居高临下地看着他，\"关键是有没有把握住的能力。耿家主，有些事急不得。\"

耿通也站起来，脸上堆起笑容：\"哈哈，李君说得是。是在下唐突了。\"他举起酒杯，\"来，为今日的狩猎干一杯！\"

两人碰杯。

\"那就太遗憾了。\"耿通喝下杯中酒，笑着摇头，\"明明李君可以独占鳌头，现在却要分成四份。这买卖，实在不划算。\"

他的笑声爽朗，言语轻松，仿佛刚才不过是开个玩笑。但李明衍却清晰地捕捉到了那笑声中的虚假——笑声太刻意，收得太快，而且笑的时候，眼睛里没有一丝笑意。

更重要的是，当他说\"分成四份\"时，手指在腰间的刀柄上轻轻敲了三下。这个下意识的动作，暴露了他内心的真实想法——既然不能独吞，那就想办法减少分享者。

\"世事如棋局局新。\"李明衍也笑了，\"今日分四份，明日未必还是四份。但增是减，全看造化，强求不得。\"

这话意味深长，耿通眯起眼睛，似乎在琢磨其中的含义。

夜色渐深，篝火渐弱。

\"时候不早了。\"李明衍放下酒杯，\"今日狩猎尽兴，多谢耿家主款待。\"