姜林能感觉到，一种庞大而古老的意志弥漫在空气中，它宁静、深邃，带着一种看透万物的沧桑感，却又没有丝毫旧日支配那种令人疯狂的污染性。

反而有一种奇异的纯净，专注于存在本身的纯粹。

终于，他们来到一个巨大的地下空腔，中心并非什么王座或祭坛，而是一片平静无波的、漆黑如墨的水潭。

水面上坐着一个身影。

他穿着一身简单的灰色麻布长袍，身形并不魁梧，甚至有些消瘦，黑色的长发披散，面容普通却又让人一眼便无法忘怀。

他与那片黑水潭融为了一体，若非姜林亲眼所见，几乎要以为那只是一尊雕像。

“这就是真者的首领，祭河。”嫇介绍道。

感知到他们到来，祭河缓缓抬起头。

长发滑向两侧，他的眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，但那黑色并不令人恐惧，反而像是最深邃的夜空，包容着万千星辰，能倒映出一切存在的本质。

他的目光先是落在嫇身上，微微点头，带着长者的慈和：“巫芸，你回来了，看来此行有所收获。”

声音平和舒缓，有一种奇特的韵律。

然后他的目光转向姜林，在那双纯黑的眼眸注视下，姜林感觉自己的一切伪装都变得透明。

并非被强行看穿，而是一种自然而然的呈现。

“故土的后辈。”祭河微微一笑，笑容温和而极具穿透力，“借助假身降临，介于真实与虚幻之间的客人，欢迎来到倒错之山。”

此话一出，便表示祭河与嫇相同，都是来自蓝星，不知是哪个文明的生灵。

姜林心中凛然，面上维持着平静，微微颔首：“冒昧打扰，祭河首领。”

“无妨。”祭河轻轻摆手，目光扫过姜林，又似乎透过他看到了更深远的东西。

“寻求知识本身，就是一种对真实的探索，巫芸想必已向你解释了此地的规则，你有何疑问，尽可提出。”

姜林沉吟片刻，决定开门见山：“我听巫芸说，首领曾窃取过旧神的真实，拥有9阶位格，但旧神皆伴随旧日支配的污染，你是如何规避的？难道也拥有类似石板的奇物？”

这是他最大的疑惑，系统赋予天之台的神秘石板，是他已知唯二能使9阶隔绝旧日窥视的东西。

还有一种便是九位伪神打造的膜，但祭河应该没有伪神实力才对。

祭河闻言，发出了厚重而愉悦的笑声，笑声在空旷的地下空腔中回荡。

“污染？不，那并非污染。”他缓缓开口，纯黑的眼眸注视，“对真者来说，那只是另一种过于强大的真实，试图覆盖、同化你的真实而已。

“旧日支配，祂们本身就是某种终极真实的体现，只是祂们的真实过于狂暴、排他。”

“至于规避……”祭河微微前倾身体，语气平和却带着无可动摇的坚定，“无需规避，因为我‘相信’。”

“相信？”姜林皱眉。

“相信我所认知的‘真实’，相信‘真本之域’的规则，高于祂们所带来的冲击。”祭河的声音有某种魔力。

“当你无比坚定地相信自身即为‘真本’，相信你所窃取的力量只是为你所用的‘摹本’时，外来的‘真实’便难以动摇你的存在。”

“这并非依靠外物形成的屏障，而是一种内在的倒转，不是我去适应祂们的同化，而是让祂们的规则，在我的相信之下被扭转，成为我之‘真本’的养料和映衬。

“石板？那或许是你们的依靠，但对我们真者而言，过于依赖外物，本身就是在否定自身‘真实’的独立性，反而落了下乘。”