确认皇上睡熟后，婉棠悄声披衣来到殿外。

月色下，只有小顺子垂手等候。

“到底怎么回事？”婉棠声音压得很低。

小顺子立刻躬身，低声回禀：“回主子，黄将军头一回进酒坊，确实是被那烈酒香气引去的。”

“可等他夺了头筹，看了那锦囊里的字，”小顺子顿了顿，语气有些不可思议，“就像是被勾了魂，彻底走不动道了！”

“起初还算客气，只是追问这锦囊里的兵法见解，究竟是何人所写。”

“奴才按您的吩咐，只推说是东家写的。谁知黄将军一听，非要见这位‘东家’不可。”

“见不到人，他竟当场就要闹起来…好在最后好歹是劝住了，没真掀了桌子。”

小顺子没留意到婉棠眼中深藏的复杂，只顾着汇报。

带上几分兴奋：“自那日起，黄将军天天雷打不动，店门一开，头一个冲进来喝酒。”

“这已是连续第五日醉得不省人事被抬回去了。”

他语气愈发激动：“主子您这招真是绝了！”

“黄将军这般，反倒给咱们酒坊招来了天大的名气。”

“如今满京城谁不好奇那锦囊里究竟藏着什么宝贝？”

“天不亮店外就排起长龙，咱们现在都得限量接待了！”

婉棠面无表情地点点头，一切尽在预料之中。

小顺子越说越兴奋，压着嗓子道：“主子，您怕是想不到！”

“如今单是这酒坊一日的进项，竟比之前所有铺面加起来还多。”

“就算您一个人，也足够承担起整个后宫的开支。”

话未说完，他猛地对上婉棠骤然冷冽的眼神。

吓得浑身一激灵，后面的话生生咽了回去，慌忙低下头，再不敢多言。

养心殿内，烛火摇曳，气氛压抑。

楚云峥眉头紧锁，靠在椅背上，任由婉棠力道适中地为他按摩着抽痛的额角。

连日来的焦头烂额让他眉宇间染上了深深的疲惫与戾气。

李德福垂首站在下方，低声汇报着各方动向：

“皇上，萧家近日动作频频，四处宴请拉拢官员，各府邸门前车马往来，较往日频繁数倍。”

楚云峥鼻腔里发出一声极轻的冷哼，并未睁眼，但紧绷的下颌线显示着他的不悦。

李德福顿了顿，继续道：“还有黄老将军，回府后似乎并未静思己过。”

“依旧每日一早便前往城中那家新开的酒坊，直至酩酊大醉方归。”

“砰！”楚云峥猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚俱是一跳。

婉棠按摩的手微微一颤，立刻垂首屏息，不敢发出丝毫声响。

楚云峥胸膛剧烈起伏几下，强压下怒火，忽地睁开眼。

目光锐利地扫向李德福：“许砚川呢？他近日有何动作？”

李德福忙道：“许小将军倒是安静得出奇。”

“这些时日除了操持许大人的后事，闭门谢客，并无任何异常举动。”

“坊间皆言，许大人好福气，得此孝子。”

“孝子？”楚云峥咀嚼着这两个字，脸色反而更加阴沉。

他忽然转头看向身旁的婉棠，“棠棠，你觉得呢？”

婉棠心中猛地一凛，一股冰冷的恐慌瞬间攫住她，仿佛每一步都踩在薄冰之上。

她竭力维持着声音的平稳，小心斟酌道：“回皇上，依臣妾幼时模糊的印象。”

“他确是个重情孝顺的孩子，只是在家中并不太受重视。”

“孝顺？”楚云峥嗤笑一声，笑声里充满了冰冷的讥讽与警惕。

“他这般‘孝顺’，倒是将北漠军中那些老将、以及悼念许承渊的人心，轻而易举地收拢了去！”

他越想越怒，霍然起身，烦躁地踱了两步：“朕倒要亲自去看看，那民间酒坊究竟有什么魔力。”

“朕赏赐的御酒难道还比不上它？能让黄虎如此流连忘返！”

他猛地停下脚步，对李德福下令：“去准备！朕要微服出宫，亲往那酒坊一探！”

吩咐完，他转向婉棠，眼中的戾气稍稍消散，染上几分柔和。

他握住婉棠微凉的手，语气放缓：“棠棠，朕知道你在宫中一直闷着。”

“此次，你陪朕一同出去。”

“正好，也借此机会散散心。”

楚云峥这份突如其来的纵容与贴近民间的提议，让婉棠心头一热，仿佛有暖流涌入四肢百骸。

她重重点头，眼中漾开真切的笑意与感动：“臣妾谢皇上。”

京都最繁华的东大街。

楚云峥换上了一身质料上乘却不显眼的靛蓝锦袍，褪去了龙袍的威仪，更显身姿挺拔，眉宇间虽仍有不容忽视的贵气，却也多了几分闲适。

他自然地牵起婉棠的手，掌心温热。

婉棠则是一身藕荷色襦裙，略施粉黛，珠钗尽去，只簪了一朵新鲜的玉兰花。

清丽婉约，混入人流中，如同哪家富户娇养的小夫人。

李德福跟在几步之外，低眉顺眼，努力收敛着宫中大总管的气场，扮作殷勤的老仆。

街市喧嚣，人流如织，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。

阳光透过树叶缝隙洒下斑驳光点，空气中弥漫着各种小吃的香气。

楚云峥侧过头，看着身旁因新奇景象而眼眸微亮的婉棠，唇角不自觉扬起。

低声唤道：“娘子，小心脚下。”

这声“娘子”自然又亲昵，听得婉棠耳根微热，心中却像是浸了蜜糖。