车子刚拐进南山石艺厂那条坑洼的土路，许前进就听见远处的喧闹声——像口被猛火催着的铁锅，滚沸的怒气正顺着厂区围墙往外冒，咕嘟咕嘟的声响里裹着火星子，隔着半里地都能烫着人。他猛踩刹车，越野车在扬起的黄尘里打了个趔趄，副驾的二懒攥紧扶手，碎发被风刮得贴在汗津津的脸上，声音发颤：“这是……真动家伙了？”

许前进没应声，推开车门的力道带着股急火，皮鞋碾过碎石子地噔噔作响，直往厂区大院冲。还没到铁栅栏门，一道人墙就横了过来——二十来个穿蓝色工装的汉子胳膊挽着胳膊，青筋在黝黑的皮肤上跳，脸憋得像熟透的西红柿。看见他来，有人闷声喊了句“前进哥来了”，胳膊却收得更紧，人墙纹丝不动。他们身后，被堵在门外的村民正红着眼较劲，有的举着合作社的木牌，边缘被磨得发白；有的攥着锄头把，指节捏得泛青，隔着人缝能看见院里同样攒动的人头，像两窝快斗起来的马蜂。

“让开！都给我让开！”许前进扯开嗓子喊，伸手去掰最前面那汉子的胳膊。那汉子转过头，眼里的红血丝像网，喘着粗气说：“前进哥，不是我们犟，徐大宝那帮人放话了，今天非得你评理！凭啥厂里的活儿全给合作社的人干？我们跟着许老板扛了五年活，现在要喝西北风？”

话音刚落，人群里炸开一片嗡鸣，像被捅了的马蜂窝。许前进这才看清，院里早分成了两派：东边是本村的，大多是合作社的，手里的镰刀、锄头闪着钝光，沾着新泥；西边是外村来的，跟着许大宝干过工程，此刻梗着脖子，钢管、铁锹在手里晃，寒光直刺人眼。两拨人中间隔着条窄道，警察和武警排着队，盾牌连成道灰蓝色的墙，额头上的汗顺着下巴滴，在地上砸出小水点。

“前进哥！可把你盼来了！”小吴从人缝里钻出来，脸上沾着灰，裤腿撕开个三角口，露出带血痕的膝盖，“徐大宝那帮人说你偏着村里人，把订单全塞给合作社，他们快断粮了，非逼你给个说法！”

许前进刚要开口，人群里突然飞过来个矿泉水瓶，“啪”地砸在他脚边，半瓶水溅起来，在卡其色裤腿上洇出深色的印。“别装老好人！”一个粗嗓门吼起来，震得人耳朵疼，“谁不知道你跟合作社沾亲带故？我们三个月的工钱还没结，你管不管？”

“就是！许老板家人说了，今天不分一半订单出来，谁也别想进厂！”

嘈杂声像潮水往上涨，两边的人开始往前挤，警察的盾牌被撞得咚咚响，像敲破锣。二懒赶紧追上来，拽住许前进的胳膊，指尖发颤：“先稳住！别真打起来！”

许前进深吸一口气，望了望周美丽，突然扯掉外套，往地上一摔，布料扫过碎石子，发出刺啦声：“都给我闭嘴！”

他的声音裹着股狠劲，混着在村里攒了十年的威严，喧闹声竟真的矮了半截。他往前迈两步，鞋跟磕在盾牌上，目光先扫过东边的村民，又剜向西边的工人：“合作社接活，是因为报价低三成，质量过了三回检，签了合同的；许大宝的人没接上，是因为上次给南边工厂做的石艺没按人家要求做，甲方扣了款，厂里不敢再用——这事儿，你们心里难道没数？”

西边的人群里有人低下头，鞋尖碾着地面，嘴里嘟囔：“那也不能一点活不给……”

“没说不给！”许前进的声音陡然拔高，震得空气发颤，“厂里新接了批小件加工的活，要技术，我本想问问你们谁愿意干，按天算钱，比合作社的日结多两块——就现在这光景，你们还干不干？”

这话像块冰投进滚油里，两边瞬间静了。村民们你看我我看你，攥着锄头的手慢慢松开，指节的青白褪了些；西边的工人也愣了，有个瘦高个嗫嚅着问：“真……真的？”

许前进从裤袋掏出手机，点开文件举过头顶，屏幕的光映着他的脸：“合同在这儿，厂里办公室有备份。现在，想挣钱的，不管是合作社的还是跟着许大宝的，都往后退三步，让警察同志把道让开。愿意干的，跟美丽姐去办公室签单子；不愿干的，现在回家，别在这儿耽误别人吃饭！”