“天呐，这世道真是变了——钢蛋居然要给金凤过生日？！”

许前进陷在沙发里，指尖捏着瓣刚剥好的橘子，橘瓣的汁水沾在指缝间，他却没心思送进嘴里，只盯着茶几上那盘码得整齐的水果发愣。语气里满是意外，还裹着点难以置信的感慨，末了又咂咂嘴，重复了两遍：“嗯，厉害，真厉害啊。”

“怎么了前进哥？”香玲端着个白瓷盘走过来，盘子里摆着几个洗得发亮的苹果，往他面前一放，眉头轻轻皱着，语气里带着点不服气，“我们家钢蛋在你眼里就这么不堪嘛？连给媳妇过个生日，都要被你这么念叨？”她拿起一个苹果塞到许前进手里，又补充道：“这叫与时俱进，与时俱进懂不懂？现在年轻人都这么疼媳妇，你别总拿老眼光看新社会。”

许前进咬了口苹果，清脆的声响在安静的客厅里格外分明，他没接话，反倒轻轻叹了口气，声音里带着点怅然：“哎，我是不是真的老了？”

这话刚落地，香玲的语气瞬间沉了下来，裹着点委屈，又掺着点嗔怪：“我跟了你这么多年，我可从没从你嘴里听过‘要给我过生日’这话。”她往沙发上一坐，胳膊轻轻搭在扶手上，眼神往许前进那边飘了飘，带着点酸意：“这倒好，人家钢蛋记着给金凤过，证明人家比你有心，比你强！”

“是啊爹，”许和平从卧室走出来，手里拎着件外套，刚巧听见两人的对话，忍不住插了句嘴，语气里带着点调侃，“我钢蛋舅可比你‘前进’多了。你还叫许前进呢，这‘前进’的劲儿哪去了呀？”

这话一出口，客厅里瞬间爆发出笑声。许前进被说得耳尖有点红，伸手拍了下许和平的胳膊，佯怒道：“你小子，就会拿你爹开涮！”香玲也忍不住笑了，刚才那点委屈劲儿散了大半，眼角的皱纹都绷着笑意。

“好了好了，别笑了。”香玲站起身，拍了拍围裙上的碎渣，转头看向正在收拾东西的小叶，“小叶，赶紧去准备点礼物，再拿两个红包。咱们一家人去赴宴，作为长姐家可不能空着手，免得让人笑话。”

“哎，好来娘。”小叶应了一声，快步走进卧室，没一会儿就拎着个包装精致的礼盒出来，手里还攥着两个鼓囊囊的红包。她走到香玲身边，语气里带着点惊讶：“娘，我听和平说，钢蛋舅把生日会定在东山的酒店包房里了？”顿了顿又补充道：“这档次都上到这儿了，比咱们上次家庭聚餐的地方还气派呢。”

“别这么说，”香玲拍了拍小叶的手，语气放软了些，“你钢蛋舅人挺好的，就是有时候嘴直，说话不饶人。他也就是在你面前随口说两句，你别往心里去，可不是觉得你一文不值。”

小叶笑着摇摇头，眼里没半点在意：“妈，我知道的，我没往心里去。”

“好了好了，不说这些了。”香玲抬眼瞅了瞅墙上的挂钟，时针已经指向下午五点，“咱们赶紧走吧，别去晚了让人家等，多不好看。”

一行人收拾妥当，许和平开着车往东山酒店赶。半个多小时后，车子停在酒店门口，抬头就能看见那扇气派的玻璃旋转门，门口的服务生穿着笔挺的黑色制服，笑着迎上来拉开车门。许前进跟着香玲往包房走，走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音都没有，墙壁上挂着精致的油画，暖黄色的灯光打在画上，连空气里都透着股讲究劲儿。

刚推开包房的门，许前进就忍不住“哇”了一声，眼睛都亮了——这哪是普通包房，简直像个大客厅！中间摆着一张能坐十几人的红木圆桌，桌上已经摆好了银质的餐具，旁边的角落放着一套崭新的KtV设备，屏幕亮着，还连着两个话筒，另一边的沙发上堆着几个柔软的抱枕，茶几上摆着水果、零食和饮料，整个房间又宽敞又热闹。

“前进哥，香玲姐！”钢蛋最先站起来打招呼，手里还捏着个没剥完的瓜子，瓜子皮堆在手心，“你们可算来了！”周美丽也跟着起身，笑着招手，沙发上还坐着二懒蛮子，小猴子秀秀、东子、小吴水灵和新宇，燕子正拿着手机跟大家看照片，听见动静，也转头望过来，脸上满是笑意。

“姐，姐夫，和平，小叶！”金凤穿着件红色的连衣裙，头发梳得整整齐齐，还别了个珍珠发夹，快步走过来，手里还拿着个刚拆开的礼品盒，“你们可算来了，我们都在这儿等半天了，就盼着你们呢！”