缘由无他，各股东名下的佃户里还憋着太多光棍汉。

去年征讨鞑靼部落时，本想带回些人口填补空缺，却因战果寥寥没能如愿，后来又赶上草原大雪封路，只能带着满心遗憾撤回关内。

如今辽河平原既已陷落，女真部落虽遭重创，总不至于被连根拔起，深山老林里定然藏着漏网的幸存者。

“与其让她们冻死饿死在山里，不如带回关内给佃户做媳妇，既稳了人心，又添了人口。”

议会里有人捻着胡须提议，话音刚落便引来一片附和，这等“一举两得”的事，没人会反对。

消息传到各地治安军营地，士兵们顿时来了精神。

他们扛着擦得锃亮的铳枪，骑着备好鞍鞯的战马，一队队沿着辽河两岸的山林展开搜捕。

那些躲在山洞里、藏在石缝中、蜷缩在草丛间的女真女子，无论老少都被驱赶着踏上前往关内的路。

她们大多衣衫褴褛，脚上的草鞋磨穿了底，裸露的脚踝被碎石划破，血珠渗出来又被尘土盖住。

有人怀里还抱着嗷嗷待哺的孩子，有人望着被炮火熏黑的远山默默流泪，眼神里的恐惧早已被麻木取代。

而押送的士兵们却兴高采烈，时不时用枪托敲打地面催促快走，心里盘算着带回多少人口能得多少赏银，能换多少酒肉，全然不顾这些女子背后，是被战火焚毁的家园和永失亲人的痛楚。

辽东的热风依旧吹着，只是不再带着田禾的清香，只剩硝烟与尘土的味道。

远处的炮火声渐渐稀疏，取而代之的是铁链拖地的哗啦声、孩童的哭闹声和女子压抑的啜泣声。

这场战争的胜利，正以一种近乎残酷的方式延续着——

族群的胜负早已分晓，而失败者的命运，从来由不得自己做主，只能在胜利者的算盘里，被轻轻改写。

乾德元年四月初六，辽东盖州城的滩涂上，海风卷着咸腥味扑面而来。

方正化踩着没过脚踝的沙砾，高声指挥着御马监卫的士兵抬运木料：

“左边再垫高一尺！

榫头对准了再落！”

滩涂上正在搭建的是三丈高的多层木结构预制道床，横纵交错的木梁像巨人的肋骨，稳稳架在沙滩上——

这是专为临时轨道铺设的基础，哪怕潮水漫上来也能稳住根基。

盖州城内忽然传来一阵喧哗，六千多名游击军举着旗帜奔向海边，灰扑扑的脸上难掩激动。

近一年的游击生涯里，他们在山林间打游击、啃干粮，最盼的就是这一天。

早在三月前，田有良就悄悄带来消息：

“圣主将在春季对关外用兵，从盖州登陆，你们做好接应准备。”

日日盼、月月等，如今终于望见海平线上的船影，连脚步都带着风，恨不能立刻扑到岸边。

“这木头架子搭来做啥？”

有游击军挠着头问，他们没见过轨车，更不懂“轨道”是啥新鲜玩意。

但方正化一句“有活要搭把手”，大伙儿立刻撸起袖子上前帮忙——

管它啥名堂，只要是为大明打仗出力，干就完了！

四月初八，海师的补给船终于抵岸。

船舷两侧缓缓伸出钢铁支架，伸缩轨道像长蛇般探出，精准地与海滩上的木轨道床榫卯对接，“咔嗒”一声锁死。

紧接着，蒸汽机车冒着白汽，“轰隆隆”地发出震耳欲聋的声响，钢轮碾过轨道，缓慢却稳健地从船上挪到沙滩轨道上。