而东突厥则无奈融入大唐，大唐却想出了借力打力的奇招——

雇佣胡人攻打西域，这套“以胡制胡”的策略竟颇为有效。

东胡人成了大唐最忠实的“看门狗”，由朝廷亲赐狼头族徽，得名“契约丹奴”，也就是后来的契丹。

所谓“辽”字国号，算是他们不忘本的见证，皆因天可汗唐明皇曾盛赞他们“若大唐之獠牙”。

后来安史之乱爆发，契丹人也确实倾尽“獠牙”之力，助大唐平定叛乱，守住了江山。

吐谷浑中还有一支源自东胡的“慕容氏”，他们迁入西域后与当地族群通婚融合，血统早已不纯粹。

后来大唐赐姓，他们顺水推舟改姓为“李”，彻底融入中原体系。

那些始终追随大唐的吐谷浑人，后来演变为西夏人——

这个名号同样源自大唐后期的封赐。

“夏族李姓”的称谓，恰好与獠族耶律氏形成微妙的呼应，共同点缀着大唐的边疆版图。

大唐之所以被称为“巨唐”，实在是因扩张之心刻入骨髓，疆域的铁骑踏遍四方。

獠人后来习惯性压迫金人，不过是延续了当年的旧习。

他们之所以甘愿做大唐的“看门狗”，源于大唐将渤海国的东胡人视作战奴，而看守这些战奴的正是獠人。

当年被大唐驱赶上战场的东胡族群，早已多得数不清，他们的鲜血染红了西域的戈壁与草原，也导致渤海国元气大伤，再也没能复国。

獠人建立辽国后，依旧习惯性压迫渤海国的东胡人，可惜此时身后已无“巨唐”撑腰，最终被南方宋人勾结东胡金人联手灭国。

辽人骨子里带着一股执拗的忠诚，明明有无数次西迁避祸的机会，却因不愿离“旧主”太远而放弃，最终被崛起的蒙古铁骑踏破家国，消失在历史的尘埃里。

所以唐朝的余脉真正断绝，该算到西辽灭亡之时。

而被蒙元灭国的金人早已没了心气，女真人从此变得“务实”起来，谁强盛便依附谁：

安心给大元镇守东方，为大明建立卫所，甚至接受了带有强烈侮辱性的“奴儿干都司”管辖；

昔日的骄傲早已在岁月的碾压下磨平，只留下史书里模糊的记载。

方正化站在瀚海东岸，脚下的草甸带着刚过雨季的湿润凉意，露水打湿了战靴的靴底。

眼前的淡水湖如一面巨大的银镜，波光粼粼地铺向天际，湖水清澈得能看见水底摇曳的水草，远处的水鸟掠过水面，划出一圈圈细碎的涟漪。

他望着这浩渺的湖面，心中没有半分“封狼居胥”的豪情，反而反复回响着乾德皇帝那句沉甸甸的嘱托：

“引瀚海之水，润泽甘宁。”

他深以为然——

甘宁地区常年干旱，若能将这无尽湖水引入，定能解万民之困。

这份信念让他下定决心要拿下整个不里牙惕，可眼下最让他头疼的，是轨车线路该如何绕过这片水域。

轨道已向前铺了数十里，总不能让湖水阻断去路。

建工们围着地图蹲在地上商议，手指在瀚海轮廓上比划半晌，终于有老工匠开口：