当地上的灰烬与泥土都过筛一遍后，果然筛出了一些如野核桃般大小的硬疙瘩，表面焦黑坚硬，不知是何物所化。

众人见状立刻如临大敌，小心翼翼地将这些疙瘩全部分拣集中，挖了深坑埋下，再浇上重油点燃，直到火焰将坑底烧得焦黑，才算是彻底放下心来。

十八寨方向，狼兵们望着前来的队伍，手中还紧握着未凉的刀，眼神复杂地看着那道明黄圣旨与神谕会的旗帜；

而灰堆旁，灭僵队成员仍在仔细检查每一寸土地，连一丝隐患都不愿放过——

一场大战的硝烟虽散，收尾的工作却丝毫不敢懈怠。

焚烧的结果着实令人心头一沉——

那些硬疙瘩竟是活僵被烧熔后，身上的杂物与骨灰融合而成的块状物。

刘二逄见状难以接受，抽出军功斧便狠狠剁了下去，只听“铛”的一声脆响，斧刃竟崩出个豁口，而那疙瘩的断面处，竟隐约闪着金色的光。

一场虚惊过后，众人才反应过来：

这是活人变僵前，身上佩戴的金银首饰在高温下熔结而成。

活僵的感染从不论男女老幼、人畜生灵，女人身上的耳环、手镯，小孩胸前的长命锁；

这些随身的贵金属在烈火中并未化为灰烬，反倒与尸骸的焦灰融合，凝成了这沉甸甸的“金陀子”。

将金陀子拿在手里，竟有种微微烫手的错觉，不是温度未散，而是那份沉重压得人心头发紧——这一块疙瘩里，不知凝结了多少逝去的生命，多少破碎的家庭。

另一边的十八寨前，狂信徒与骑士团正展开圣旨表明身份。

狼兵们先是警惕地举着刀，直到确认来者皆是活人，身上没有活僵的僵硬与腥气，才终于放下戒备，将他们放进寨中。

高智成走进寨子，看着里面的狼兵们，心中生出几分怜悯。

他们虽未在厮杀中明显受伤，却个个面色苍白、眼神涣散，连站立都透着疲惫，显然是连日来的高强度抵抗已耗尽了力气。

若是灭僵队再晚来几日，这群硬撑着的狼兵恐怕真要在无休止的防御中活活累死。

寨子里弥漫着淡淡的血腥味与汗味，角落里堆着吃剩的干粮与磨秃的箭头，无声诉说着这场坚守的艰难。

十八寨的狼兵首领共有六位，尽管满脸倦容，眼神中却仍透着精悍之气。

他们看着年纪不大，身形却个个结实如石，显然是族中最顶尖的青壮。

此时他们穿得极少，只用粗麻布简单遮体，脚上的草鞋早已磨得只剩半截，露出沾满泥污的脚掌。

眼下虽是正月，顺天府仍是冰天雪地，田州却已有了仲春的暖意，只是清晨的山风里还带着凉意。

高智成穿着厚实的甲胄，仍忍不住微微哆嗦——

倒不是冷，而是这寨子里压抑的气氛让人心头发紧。