小约翰皱着眉，指尖无意识地摩挲着船舷的木纹，想起望远镜里看到的画面，语气里满是困惑：

“我看得很清楚，那些根本不是活物，全是野兽的尸体！

可它们为什么能活过来？

还能有组织地朝着舰队冲？

这根本不合常理。”

他顿了顿，又想起那些残肢断臂的模样，声音压低了些：

“有些野兽的尸体都烂得露骨头了，腿断了、肚子破了，就那样拖着残肢往前冲，看着就像……

像被线拽着的木偶，完全不怕疼，也不怕死。”

费尔南德斯沉默着点头，指节无意识地敲着船舷，一个念头突然冒出来：

“会不会是传说里中世纪的亡灵巫师？

只有那种能操控尸体的人，才做得出来这种事。”

可这话刚说完，他又皱起眉——

传说里的巫师都躲在古堡里，他们在苏拉特连个人影都没找着，继续留在那里作战，根本就是瞎忙活，只会白白损失人手。

“不如先回国。”

小约翰突然开口，眼神变得格外坚定，

“找天主教廷帮忙。

你想，要是真有亡灵巫师现世，这种违背神意、亵渎尸体的存在，教廷肯定比我们更感兴趣，也更有办法对付——

他们手里说不定有专门克制邪术的圣物。”

这个提议没费多少功夫就被敲定。

船队立刻调转方向，朝着红海驶去，之后在西奈半岛的港口登陆——

他们计划从这里穿越沙漠，到地中海沿岸再换乘船只，一路北上前往亚平宁半岛，直奔梵蒂冈。

路上，随行的当地向导牵着骆驼，聊起了沿途的旧事：

“现在想从红海到地中海，只能绕这么远的路，要是苏伊士运河能通就好了。”

他指着远处的沙丘，语气里满是惋惜，

“早年埃及人其实尝试过开凿运河，想打通红海与地中海，可不知道是沙漠里的沙子太细，还是当时的技术不到位，挖好的河道没几天就淤堵得厉害，船根本开不过去，最后埃及法老只能放弃这个念头。

后来黑衣大食的阿巴斯王朝也动过心思，派人接着挖，可挖到一半，鞑靼人就占领了阿拉伯地区，运河的事也跟着搁置，最后只能不了了之。”

梵蒂冈的殿堂里，阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑驳的光影。

红衣大主教奥利维耶罗·潘诺切身着猩红法袍，金绣的十字架在胸前闪着光，端坐于高背座椅上。

听费尔南德斯和小约翰说起“亡灵巫师操控尸体进攻舰队”的事时，他心里其实想讥讽——

所谓中世纪亡灵巫师，本就是教廷当年为维护神权杜撰的形象，哪有什么真能操控尸体的巫师？

可他面上丝毫不显，反而微微前倾身体，露出一副兴致浓厚的模样，指尖轻轻敲击着扶手，听得格外认真。

毕竟潘诺切掌管着西班牙到荷兰等西欧国家的教区，权力极大；

费尔南德斯是葡萄牙布拉干萨家族的核心成员，手里握着殖民领地的实权；