“这些人，真是没白疼。”

他走到窗边，望着远处棱堡上隐约跳动的灯火，那些光点在夜色里连成一片，像守护着城池的星子。

忽然，他想起曾经在哪听过的一句话，可不就是眼前的光景么——

“我在，故世界在”。

有这些忠心耿耿的人守着，有这蒸蒸日上、处处透着生机的大明在，还有什么可担忧的呢？

乾德二年十月二十日的皇庄，大礼堂里一场接一场的送别会连轴转着——

前一场的彩带还飘在半空没落下，后一场的人已经攥着行李聚在门口，空气中刚染上几分热闹，离别的伤感就悄悄漫了开来。

有人攥着同伴的手反复叮嘱“到了那边记得发报”，有人背过身悄悄抹着眼角，连平日里拍着胸脯说笑的爽朗汉子，说起“多保重”时，声音都带了几分哽咽。

最先动身的是大明海师。

卢九德穿着一身笔挺的海师军装，肩章上绣的海浪纹在阳光下闪着银亮的光，衬得他格外英气。

他身后的海师士兵也个个精神抖擞，半轮式军帽压得整齐，队列排得像用尺子量过一般，连脚步声都踩在同一个节拍上。

随着卢九德一声“出发”的令下，众人齐声唱起《大明战歌》，“日月昭昭，山河浩浩”的歌声激昂嘹亮，震得礼堂外的梧桐树叶都微微发颤。

他们迈着大步往前冲，那股带着“六亲不认”的豪迈劲儿里，藏着对远洋使命的坚定，也藏着对故土的不舍，一步步朝着永定河泊岸走去。

泊岸边早就挤满了送行的人，有同营的兄弟，有相熟的工匠，还有提着布包来送干粮的百姓。

不少人听着越来越远的战歌，眼泪忍不住往下掉——

两个月的相处太短了，一起在演武场摔打过、在伙房抢过馒头、在电讯房一起背过符文的日子还历历在目，可转眼间就要天各一方，下次再重逢，谁也说不清要等上一年还是更久。

好在人群里有人想起随身携带的无线电报机，赶紧小声安慰身边抹泪的人：

“别怕，咱们有电报！

想说话了随时能发消息，再远的距离也不算啥！”

这话像颗定心丸，让不少人红着眼眶点了点头，心里稍稍暖了些。

和卢九德一同离开的，还有汤若望带领的传教团队，以及高宇顺主管的商贸走私团。

他们此行会先坐船前往永乐大陆，把提前在大明预制好的棱堡构件，送到大陆北端那处天然海港——

虽说卢九德的舰队还没到港，可港口的名字早就商议定了，就叫“郑和津”，既为了纪念当年郑和下西洋的壮举，也盼着这里能成为大明与海外大陆连接的重要枢纽。

船队缓缓驶离泊岸，蒸汽轮机的呼呼声伴着机轮拨水声；

岸边的人还在挥着手，直到船影缩成远处海面上的小点，才慢慢收起手臂，三三两两地散去。

乾德皇帝在送行会上，特意提起了“郑和津”命名的事，语气格外郑重：

“以后大明新开拓的地区、新建设的港口，都要用为大明有过贡献的人物来命名。

从前给南洋那些地方取的‘乱石滩’‘荒草湾’，太过粗糙随意，根本配不上大明礼仪上邦的宗主身份。”