“呸！你以为你比老娘多长了一只脚，就能霸占这块地界欺负人不成？”一个身材胖大的中年妇人，正叉着腰，伸手指着一个面相白皙的中年男子的下身，泼辣地叫骂着。

两人显然是在争夺一个摆摊的位置。

“嗬！你以为你比老子多长了一张嘴，就能满口喷粪随便凶人？”那中年男子也不甘示弱，立刻反唇相讥，同样伸手指向妇人。

围观的人群爆发出一阵哄堂大笑，空气中充满了市井的鲜活与躁动。

马清这才发觉，自己不知不觉间已走出后院一百多步，完全融入了这喧闹的市集之中。他微微摇头，趁众人的注意力都被那对吵架的男女吸引，他弯腰从地上捡起一块尖利的小碎石，在后院的外墙上画了一个圆圈，中间一个十字。

他记得简云曾经说过，只要在城内的任何地方画下这个特定的联络符号，少则一个时辰，多则三日，自然会有人前来与他联系。

画完第一个，他故作悠闲地把玩着手中的碎石，又向前漫无目的地走了三十步左右，又如法炮制，假装随意地画了第二个相同的符号。

之后，他站直身子，目光看似随意地扫过熙熙攘攘的人群，试图从那一张张陌生的面孔中，寻找一丝熟悉的、能与他瞬间对视确认的眼神。然而，目光所及，尽是为生计奔波、神情麻木或焦虑的流民百姓。

马清只好转身沿着原路返回。

到了黄昏时分，夕阳将天际染成一片橘红，马清再次推开了那扇小门，踱步而出。

暮色渐沉，夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红。大街上，虽然不及白昼时分那般摩肩接踵、喧闹鼎沸，但也依然人声扰攘，充满了一种奇异的、抓紧时间享受短暂安宁的急切。街上出现了许多本地居民的身影，男女老少皆有，他们似乎要将压抑了数年的沉闷在此刻尽情释放。

本地人与外来流民的区别，几乎一目了然。

那些稍具资财的流民，尚能依靠牛车或马车作为临时的栖身之所，即便无法入住拥挤的旅社，也能蜷缩在车厢里过夜。而更多穷苦的流民，则只能背着、抱着大大小小、颜色各异的包袱，露宿在街边墙角，包袱里那些在旁人看来或许不值一文的物什，却是他们背井离乡途中最后的念想和依靠。

若单论体格，许多流民这几年并没有饥寒之忧，他们反而比面有菜色的本地市民显得更为强壮结实。然而，他们的眉宇间却笼罩着一层无法化开的愁云，眼神中充满了离乱之苦和对未来的茫然。

反观本地的市民，尽管数年的封闭政策和连年的贫困，使得他们大多衣衫褴褛，面带营养不良的菜色，但此刻，他们似乎正在走出生活的谷底，他们的脸上奇异地焕发着一种激动与兴奋的光彩。

马清站在街头，看着这两种命运在同一条路上擦肩而过。他知道：这里既有复兴的种子，也随时可能燃成冲突的火焰。