贵霜都城的黄昏，总是带着一种香料与尘土混合的奇异气息，但今日，这气息中却掺杂了浓得化不开的血腥与绝望。

南部军团覆灭、李元霸粉身碎骨、斛律光自刎殉国的消息，如同三道丧钟，接连敲响在每一个留守王城的人心头。

往日喧嚣的街道此刻空无一人，只有巡逻士兵沉重的脚步声和偶尔传来的压抑哭泣声，死寂得令人窒息。

皇宫大殿，昔日象征着权力与荣耀的王座之上，李世民仿佛一尊失去灵魂的雕塑。

徐茂公跪在下方，用尽可能平稳的声调禀报着南方的噩耗，每一个字都像淬毒的匕首，刺穿着李世民早已千疮百孔的雄心。

“……陛下，情况便是如此。赵王……李元霸将军，力战殉国；斛律光将军，自刎尽忠；南部诸城，已望风而降。”

徐茂公的声音最终沉寂下去，大殿内只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。

李世民脸上没有任何表情，甚至连眼神都未曾波动一下，只是挥了挥手，沙哑道：“知道了……下去吧。”

徐茂公抬起头，担忧地望了一眼王座上那瞬间似乎苍老了十岁的帝王，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说，默默行礼退出了大殿。

空旷的金殿内，夕阳的余晖透过高窗，将李世民孤寂的身影拉得极长，投在冰冷的地面上。

他深知，一切都结束了。

失去了广袤的南部疆域和赋税来源，失去了李元霸这尊无敌的战神，失去了最后能野战的军团，困守这座孤城，除了让更多人为他早已破碎的梦想陪葬，没有任何意义。

汉军的火炮，迟早会将这看似坚固的城墙，连同他最后的尊严，一同轰成齑粉。

就在李世民沉浸于无边绝望之际，后宫一处偏僻的宫苑内，一场卑劣的阴谋正在酝酿。

齐王李元吉，这个一向与李世民不睦的兄弟，此刻正一脸惶恐却又带着几分抑制不住的狡黠，跪倒在被他软禁已久的父亲李渊面前。

“父皇！父皇！您都看到了吧？大势已去了！全是李世民！都是他一意孤行，穷兵黩武，非要招惹那强盛无匹的大汉，才招致今日这灭顶之灾啊！”

李元吉声泪俱下，仿佛自己才是那个忧国忧民的忠臣：“如今汉军兵临城下，南方尽失，李元霸都死了，我们还有什么本钱抵抗？再打下去，就是全城玉石俱焚，我李氏一族都要死无葬身之地了！”

李渊瘫坐在软榻上，老泪纵横。

他一生优柔寡断，晚年又被儿子架空，此刻面对如此绝境，更是六神无主，只是喃喃道：“这……这如何是好……如何是好啊……”

李元吉见父亲动摇，连忙凑近压低声音道：“父皇！为今之计，只有一条生路！趁现在还有机会，我们擒住李世民，绑了他向汉皇献城投降！汉皇为了彰显仁德，或许会饶我等性命，甚至还能保全些许富贵！这是唯一的办法了，父皇！”