从孟菲斯飞往密尔沃基的航班上，弥漫着一股胜利后的疲惫。

联邦快递球馆那山呼海啸般的声浪仿佛还回荡在耳边，与灰熊队年轻人的那场肌肉碰撞，消耗了大量的体能。

pJ·塔克正将两个巨大的冰袋绑在膝盖上，这位37岁的老将是球队的精神支柱，也是身体磨损最严重的人。

帕蒂·米尔斯递给他一瓶电解质饮料，关切地问道：“感觉怎么样，老伙计？明天可是要跟那个希腊怪物肉搏一整晚。”

塔克咧嘴一笑，露出他那标志性的硬汉表情：“没事，我这身老骨头就是为这种场面准备的。倒是你，明天得多投进几个三分，不然我们可不好过。”

他们的对话，是这支冠军之师的缩影——每个人都清楚自己的职责，也深知前路的艰险。

下一个对手，密尔沃基雄鹿，字母哥阿德托昆博，这不仅仅是一场普通的常规赛，更是连续两年东部决赛的重演，是宿敌之间的又一次对话。

然而，当球队抵达密尔沃基的酒店后，一条消息通过球队内部通讯软件，让所有球员都感到了意外。

“明日比赛轮休名单：詹姆斯·哈登（右腿筋伤病管理）。”

消息一出，球队群里瞬间“炸”了锅。

布雷克·格里芬发了一个“惊呆了”的表情包：“老大，背靠背打雄鹿，你居然轮休？”

哈登很快回复道：“别尬黑，这是总经理和教练组的‘圣旨’。”

“说是为了长远考虑，让我省点油。你们明天给点力，别让我躺输啊！”

凯里·欧文则发了一段充满禅意的文字：“每一次缺席，都是为了更圆满的重逢。”

“能量守恒，宇宙法则。”

杜兰特则依旧言简意赅：“收到。”

这个决定，是阿基、德安东尼和球队医疗主管在飞机上共同做出的。

“打雄鹿当然重要，”阿基在临时的会议上说道，“但更重要的是，让詹姆斯在赛季初就明白，他不需要每一场都大包大揽。”

“他的腿筋有过伤病史，这种高强度的背靠背，就是潜在的风险点。”

德安东尼也表示同意：“没错，早在他的第一个mVp赛季，就因为腿筋拉伤缺席过几场比赛。”

“而且，这也是一次绝佳的演练机会。”

“我们必须测试，在缺少一个核心组织者的情况下，凯里和凯文的组合，以及我们第二阵容的成色。”

“季后赛什么情况都可能发生，我们必须准备好plan b，甚至plan c。”

这个大胆的决定，很快就通过随队记者传了出去，并在篮球世界引起了轩然大波。

ESpN的知名评论员扎克·洛维在他的播客节目《the Lowe post》中，第一时间发表了看法：“我必须得说，我佩服阿基和篮网队的魄力。”

“在赛季头的全美直播焦点战中，轮休哈登，这传递了一个非常明确的信号——他们的目标只有总冠军，常规赛的任何一场胜利，都可以为这个终极目标让路。”

“但这也是一把双刃剑，如果他们明天被打得落花流水，‘傲慢’、‘不尊重对手’的批评声就会铺天盖地而来。”

10月26日，费哲论坛球馆，密尔沃基。

球馆内人声鼎沸，雄鹿球迷对篮网这位“老冤家”报以最热烈的嘘声。

当现场大屏幕公布篮网队的首发名单，哈登的名字被迈克·詹姆斯取代时，嘘声中又夹杂着一丝困惑与不屑。

布鲁克林篮网队首发：

控球后卫：凯里·欧文

得分后卫：迈克·詹姆斯

小前锋：凯文·杜兰特

大前锋：pJ·塔克

中锋：贾勒特·阿伦

比赛开始，缺少了哈登这个节拍器，篮网队的进攻明显有些凌乱。

欧文被迫承担起更多的组织任务，但他显然更习惯于扮演终结者的角色。

雄鹿队则抓住机会，由字母哥带领，打出了极具侵略性的开局。

字母哥像一头出笼的猛兽，持球从三分线外开始冲锋，塔克和阿伦组成的防线在他面前如同纸糊一般。

一次强行突破上篮打成2+1后，他兴奋地秀着自己的肱二头肌，将主场的气氛推向了高潮。

第一节过半，篮网已经落后了10分。

德安东尼请求暂停，用克雷格换下了迈克·詹姆斯，让欧文和杜兰特轮流持球，试图用最简单直接的巨星单打来稳定局势。

效果立竿见影。杜兰特在朱·霍勒迪面前连续命中了两记高难度的翻身后仰跳投，而欧文则用一个眼花缭乱的crossover晃倒了格雷森·阿伦，杀入内线上篮得手。

但雄鹿队的整体性更胜一筹，米德尔顿和霍勒迪在外线频频发炮，始终维持着领先。

半场结束，65:55，雄鹿带着10分的优势进入更衣室。

阿基坐在包厢里，神色平静地看着场上的一切。