\"可是，时间一分一秒地过去，仪式阵中央的幽蓝火焰依旧在跳动，空间也依旧在扭曲，但预想中的\"神迹\"却迟迟没有发生。

那个被当作祭品的年轻男子虽然因为恐惧而瑟瑟发抖，却并没有像以往那些祭品一样，在痛苦的哀嚎中迅速衰老、腐朽，最终化为尘土。

\"怎么回事？\"

\"仪式…失败了？\"

\"为什么没有反应？\"

\"夸切·乌陶斯大人…没有回应我们的召唤吗？\"

人群中开始响起压抑不住的、带着恐慌的议论声。

这些平日里高高在上的权贵们，此刻脸上写满了焦虑、不安和一丝绝望！

他们比任何人都清楚，如果这次仪式失败，无法续上寿命，等待他们的将是迅速到来的衰老和死亡！

\"约翰先生！这是怎么回事？！\"

\"约翰大人！为什么仪式没有效果？！\"

\"我们…我们是不是被抛弃了？！\"

众人纷纷将目光投向中央手持权杖的老者——约翰，语气中充满了急切与质问。

约翰·范·德·坎普，这位\"古老者\"组织的领袖，此刻眉头也紧紧锁在一起，布满皱纹的脸上露出了困惑与凝重。

他反复检查着仪式阵的每一个符文，确认咒文的吟唱没有丝毫差错。

\"都给我安静！\"约翰猛地抬起头，用权杖重重顿地，发出一声低沉的呵斥，强大的威压瞬间镇住了骚动的人群，\"慌什么！成何体统！\"

众人慑于他长久以来的权威和深不可测的实力，立刻闭上了嘴，但眼神中的不安却丝毫未减。

约翰深吸一口气，浑浊的眼珠快速转动，大脑飞速分析着各种可能性。

他环顾四周，看着这些年来越发壮大的近百人的古老者成员，一个念头突然闪过脑海。

\"我明白了…\"他缓缓开口，声音带着一种刻意的沉稳，\"并非仪式失败，也非吾主不再眷顾…\"

他指向仪式阵和那个孤零零的祭品：\"而是…祭品的'分量'…已经不够了！\"

\"分量不够？\"有人疑惑道。

\"没错！\"

约翰肯定地点点头，眼中闪过一丝冷酷的精光，\"随着我们组织日益壮大，与吾主签订的'契约'所需维系的力量也在增强！

一个普通的祭品，其蕴含的生命能量，已经不足以支撑如此庞大的契约更新了！\"

这个解释听起来合情合理，立刻让许多慌乱的人冷静了下来，甚至露出了\"原来如此\"的表情。

\"那…该怎么办？\"有人急切地问。

\"很简单！\"约翰的嘴角勾起一抹残忍的弧度，\"增加祭品的数量！用更多的生命能量，来取悦吾主，巩固契约！\"

他立刻转向几名心腹手下，下令道：\"立刻去储备库，再带三十个…不，五十个优质祭品过来！要快！\"

\"是！\"

那几名手下毫不犹豫地领命而去。

对于他们这些站在权力巅峰的\"古老者\"而言，底层民众的生命不过是消耗品和数字。

能用几十个\"下等人\"的命换来他们百年的青春与享乐，在他们看来是再划算不过的交易，甚至是那些祭品\"无上的荣幸\"。

很快，五十名年龄在二十岁左右、男女各半、眼神空洞麻木的年轻人被带了上来。

他们并非被强迫，而是自愿签署了\"生命捐献协议\"。