那群鸭子刚到沟边，就瞥见了水面上扭动的蛆虫，哪里还忍得住？“嘎嘎”叫得更欢了，争先恐后地扑进水里，伸长脖子啄食，有的甚至叼着蛆虫甩着脑袋抢，吃得那叫一个香甜，水面被搅得泛起一圈圈涟漪，连带着那只瘟鸭也晃了晃，可李大栓站在沟边，只看着鸭子吃得欢，还以为吃的是鱼虾，半点没察觉不对劲。

吃过中饭，日头升到了头顶，李大栓端着空碗坐在门口抽烟，忽然听见菜园沟那边没了动静——往常这时候，鸭子吃完食该在沟边扑腾着梳理羽毛，母鸭会发出嘎嘎嘎的叫声，今天怎么静悄悄的？他心里咯噔一下，放下碗走到沟边，探头一瞧，顿时傻了眼：二十几只鸭子蔫蔫地趴在沟边，一个个耷拉着脑袋，眼睛半睁半闭，羽毛也没了先前的光泽，有的甚至蜷缩着身子发抖，连他走近了都没力气抬头，活脱脱一副“蔫头巴脑”、没了半点精神的模样。李大栓心里一紧，赶紧打开栅栏，蹲下身去抓了一只鸭子，摸了摸鸭子的翅膀，只觉得那鸭子浑身发烫，他心里顿时慌了神：

“这是咋了？好好的鸭子怎么突然变成这样了？”

正在李大栓还在纳闷的时候，手中的鸭子头就猛地一勾耷拉下来，原本温热的脖颈瞬间失了力气，紧接着便扑楞着翅膀在他臂弯里剧烈挣扎，鸭蹼慌乱地蹬了蹬，带起几片沾着泥星的绒毛，没一会儿动作就渐渐弱了下去，浑身肌肉开始僵硬，彻底没了呼吸，一命呜呼。

他还没从错愕中回过神，紧跟着，菜园沟里其他二十几只鸭子突然像被灌了劣质烧酒般，在浑浊的水面上东倒西歪打着旋，有的扑腾着翅膀往岸边乱撞，有的则直挺挺往下沉，只剩两只脚蹼在水面外徒劳地划动，一个个都像是在水里奔命，发出“嘎嘎”的哀鸣，听着让人心头发紧。

这一幕可把李大栓心疼得直跺脚，他看着自家养的大肥鸭子接二连三蔫下去，额角的青筋都跳了起来，急得声音都破了音，朝着院里大喊∶

“凤芝，凤芝，快、快别择菜了，快来看看我们家鸭子怎么了！都、都快不行了！”

“啥？我们家鸭子怎么啦？”屋里的金凤芝刚把一筐青菜摆到案板上，就听到丈夫急促又带着慌神的声音，吓得手一抖，菜叶子掉了一地。

她顾不上捡，慌慌张张趿拉着半旧的塑料拖鞋就往外跑，拖鞋在泥土地上“啪嗒啪嗒”直响，一路跑到菜园沟边，当看清水里自家鸭子两脚朝天、翻在水面上，有的还在扑腾的模样，脸色“唰”地一下就白了，顿时就不淡定了∶

“这、这、这是发瘟了呀！跟村东头老王家上回死的鸭子一个死状，嘴壳子都泛青了！我们家鸭子一直圈在自家菜园沟里，和别人家的鸭子根本没有接触，怎么会发瘟？这怎么可能？”

李大栓听妻子笃定说是发瘟，心里又急又气，攥着拳头在沟边来回走了两步，声音都带着颤∶

“按理说，这不可能呀！我们家鸭子每天我都看得紧，这菜园沟里的水我上个月刚换过，清清爽爽的，跟别人家的鸡鸭连照面都没打过，怎么可能发瘟！肯定是其他原因！”