老夫人早已守在门廊下，手中的烛火随着颤抖的手腕明明灭灭，看见两人憔悴模样，眼眶瞬间红透：“这是遭了多少罪……” 她伸手想要触碰周维督，却在半空停住，怕沾上那些可怖的血迹。

“娘，我没事。” 周毛盛强撑着露出个笑容，声音却沙哑得厉害。

正说着，内院传来孩童哭嚎声，七岁的周元赤着脚冲出来，发髻散乱，脸上还挂着未干的泪痕：“爹爹！爷爷！娘亲呢？你们怎么还不去救她！”

周维督喉头滚动，蹲下身想要抱住孙子，却因战甲不便只能半跪着。

他粗糙的手掌抚上周元的后背，语气沉重如坠千钧：“元儿，外头全是敌人，我们被困在寨中…… 连守住青岩寨都耗尽了全力。”

“骗人！” 周元挣脱开，小脸上满是愤怒与委屈，“你明明说过会带娘亲回来！我要娘亲！我要娘亲！” 他哭闹着踢翻脚边的木凳，瓷器碎裂声惊飞了屋檐下的夜枭。

老夫人急得直抹眼泪，几个丫鬟婆子围上去想要哄劝，却被周元挥舞着拳头赶走。

周毛盛看着儿子通红的眼睛，心里像是被弓弦狠狠勒住。

他蹲下身，想要将儿子揽进怀里，却被周元一把推开：“你也不去救娘亲！你是坏人！”

孩子的哭喊在寂静的庭院里回荡，刺得人耳膜生疼。

“元儿听话，再等等……” 周毛盛的声音发颤，“我们正在部署，等打退敌军，爹爹第一个冲出去救娘亲。” 可这些承诺在周元听来如此无力，孩子哭得抽噎不止，小脸涨得通红，渐渐有些上气不接下气。