如今李清鸢被青霄子掳走已三月有余，生死未卜，府中无主，元儿又整日哭闹……

“你可想清楚了？” 老夫人的声音发颤，目光不自觉地望向花园方向。

柳莺正蹲在花丛边，替周元擦拭沾着草屑的脸颊，不知说了什么，孩子突然咯咯笑起来，清脆的笑声穿过回廊，落在议事厅众人耳中。

周毛盛顺着母亲的视线望去，柳莺发间的茉莉在晚风里轻轻摇晃，恍惚间竟与记忆里李清鸢初嫁时的模样重叠。

他攥紧腰间玉佩，强迫自己回神：“元儿不能再这样下去，府里也需要有人操持。柳姑娘聪慧温柔，又与元儿投缘……”

“她确实是个好孩子。” 老夫人叹了口气，眼角的皱纹里藏着忧虑，“只是你父亲那边……”

话未说完，周维督突然重重合上手中兵书，震得案上竹简簌簌作响。

“胡闹！” 周维督的声音带着战场上厮杀的戾气，“大敌当前，不思退敌之策，却想着儿女私情！清鸢生死未明，你就急着另娶，传出去让青岩寨的将士们如何看？让天下人如何议论周家？”

周毛盛抬头，眼中满是血丝：“父亲，儿臣岂会不知轻重？只是眼下内忧外患，续弦之事既能安抚元儿，也能稳定军心。柳姑娘出身清白，又有管家之才，正是合适人选。”他叩首在地，声音带着不容置疑的坚定，“请父亲成全！”

老夫人见儿子执拗，也跟着求情：“老爷，毛盛说得在理。柳姑娘这段时日帮了不少忙，元儿更是离不开她。再说清鸢的事……” 她哽咽着说不下去，“咱们不能因为一场不知何时能等到的营救，误了孩子的后半生啊。”

周维督沉默良久，苍老的手指摩挲着兵书封皮上斑驳的纹路。