贝尔与莎拉穿过车厢之间的连接处时，金属门在身后无声合拢。蒸汽机车的轰鸣被隔绝在外，只剩下脚下铁轨传来的轻微震颤，如同某种沉睡巨兽的心跳。走廊两侧镶嵌的魔法灯泛着幽蓝微光，映照出墙壁上流动的符文??那是坎艾琳皇室特制的防护结界，能屏蔽窥探、阻断诅咒，甚至可抵御低阶亡灵的精神侵蚀。

“你刚才没说完。”贝尔忽然停下脚步，转身望向莎拉，深紫色瞳孔中浮现出一层若有若无的波纹，“关于那份文件……它不止是一份履历。”

莎拉微微一怔，随即轻笑：“魔王大人果然敏锐。”她从斗篷内取出一枚晶莹剔透的记忆水晶，轻轻托在掌心，“这是圣痕组织用‘灵魂烙印术’封存的情报副本，只有拥有特定血脉或精神共鸣者才能读取全部内容。我原本打算等魏盛离开后再交给您，毕竟……有些事，还是越少人知道越好。”

贝尔没有伸手去接，只是凝视着那枚水晶，仿佛能透过其表面看到内部隐藏的画面。“埃德加。”他缓缓开口，声音低得几乎被车轮声吞没，“一个默默无闻的守墓人，却在八十岁那年突然跃升为国王最信任的影子。这不合常理，除非……他的力量并非来自修炼，而是被‘赋予’的。”

“正是如此。”莎拉点头，指尖微微一压，水晶表面裂开一道细缝，一道银色光束投射而出，在空中凝聚成一段模糊影像：一名白发苍老的男人跪伏于一座漆黑石门前，双手捧着一本泛黄古籍，口中吟诵着晦涩咒语。而在他身后，数名身披灰袍的身影静静伫立，面容隐匿在兜帽之下，唯有胸前佩戴的徽章清晰可见??那是一只衔尾蛇环绕眼球的图案。

“学邦禁忌派系??‘虚瞳会’。”贝尔轻声道，语气中竟带了一丝罕见的凝重，“我以为他们在第一纪元末就被清洗干净了。”

“并没有彻底消失。”莎拉收起投影，低声说道，“他们像地底菌丝一样蔓延，寄生在各大魔法学院、教会机构乃至王室顾问团之中。而这位埃德加……他在成为守墓人之前，曾是西奥登国王少年时期的私人教师。换句话说，他对国王的思想塑造起到了决定性作用。”

贝尔沉默片刻，忽然笑了：“所以，莱恩王国高层早已被渗透？一个负责墓穴安全的修士，实际上掌控着整个情报网络？有趣。更有趣的是，他为何偏偏在这个时间点暴露身份？”

“因为祭坛。”莎拉压低声音，“我们发现，埋骨峰南部的混沌祭坛并非孤立事件。在过去三年里，类似结构已在七个不同国家秘密建成，位置分布恰好构成一个古老的星象图??《虚境启示录》中提到的‘七曜归位阵’。一旦完成最终仪式，就能撕开现实与虚境之间的屏障，让更高维度的存在降临。”

“而埃德加，就是那个主持仪式的人？”贝尔挑眉。

“不完全是。”莎拉摇头，“他是钥匙，不是执刀者。真正执行计划的，另有其人??就在罗兰城。”

贝尔眼神微动：“你说的是那位白发老者？”

“是的。”莎拉确认，“我们至今不知道他的真实姓名，只知道代号为‘织命者’。他掌握着一种名为‘命运丝线观测’的能力，可以通过 maniputing（操控）个体的人生轨迹来推动大局。比如，他让埃德加活到八十岁才觉醒力量；又比如，他刻意引导斯皮诺尔伯爵领发生铁路事故，借此引出你们这支调查小队。”

贝尔若有所思地看着窗外飞逝的夜色，忽然问道：“那你呢？你的轨迹，是否也在他的计算之中？”

莎拉身形一顿，猫耳微微下垂，琥珀色竖瞳闪过一丝波动。“我不知道。”她诚实回答，“但我知道一件事??当我第一次见到您时，我的命运丝线……断了。”

贝尔侧目看向她，眼中掠过一抹难以捉摸的情绪。“原来如此。”他轻声说，“所以他才会选择这个时候出手。因为他察觉到了异常??有一个变量脱离了他的掌控。”

“而这个变量，就是您。”莎拉直视着他，“魔王大人，您从来就不该出现在这个世界。”

空气仿佛凝固了一瞬。

远处传来一声汽笛长鸣，列车即将驶入下一个站点。

贝尔却没有回应这句话，反而转向另一个方向：“默克那边怎么样了？”

“刚收到消息。”莎拉迅速切换话题，似乎也意识到刚才的话题太过危险，“疫牙刺客已经抵达埋骨峰外围，但遭遇了意想不到的抵抗??那些鼠人不再是单纯的野兽，它们开始使用战术配合，甚至懂得布置陷阱和伪装尸体诱敌深入。马吕斯教授怀疑，它们的大脑正在被某种外部意识同步化。”

“集体智慧？”贝尔冷笑，“看来‘虚境之女’的影响比预想中更深。”

“不仅如此。”莎拉补充道，“斯卡传回的情报显示，默克最近频繁召见各氏族首领，宣称自己得到了‘神谕’，要带领腐肉氏族建立‘新国度’。他还下令将所有俘虏的人类女性集中关押，并强迫她们饮用一种由血浆与魔晶混合而成的液体。”

“孕育混种。”贝尔眯起眼睛，“他们在加速实验进度。”

“是的。”莎拉沉重地说，“而且……魏盛可能已经被盯上了。”

贝尔猛地转头：“什么意思？”

“三天前，魏盛曾在罗炎城的一家地下诊所接受治疗，原因是灵魂震荡后遗症。而那家诊所的医生，正是十年前失踪的学邦生物魔导学家??莉安娜?科尔文，伊莎贝尔的同门师妹。”

“巧合？”贝尔冷哼。

“不可能连续出现这么多巧合。”莎拉摇头，“我认为，魏盛的症状本身就是被设计好的。有人故意让他参与那次BOSS战，让他接触混沌能量，从而在其灵魂深处留下印记。而现在，那个印记正在被激活。”

贝尔沉默良久，终于开口：“通知马吕斯，立刻终止与默克的合作。如果对方拒绝，就地清除。”

“可这样一来，我们就失去了在万仞山脉的情报网。”莎拉提醒。

“比起整个大陆的安危，一个鼠人氏族算不了什么。”贝尔语气平静，却带着不容置疑的威严，“另外，安排一次秘密会面??我要见艾琳娜。”