耿鲲顿了顿，又拍了拍胸膛，傲然道：“再说了，虎牢关可不是燕云关！那地方，雄踞天险，一夫当关，万夫莫开！别说如今还剩下一万五千守军，就算只剩下我这八千弟兄，北狄蛮子就是来十万人，也休想踏过关墙一步！这张承业，就是算准了这一点，才敢放心大胆地把我调出来！”

耿鲲这番话，说得斩钉截铁，充满了强大的自信。

在场的众人听了，心中那块悬着的石头，也纷纷落了地。

原来如此。

天灾助我！

澹台明烈更是长舒了一口气，再次举起酒碗：“原来是这样！那便好，那便好！来，大哥，我们再喝！”

有了耿鲲这番解释，所有的疑虑似乎都烟消云散了。

接下来，议事厅的气氛彻底转为了兄弟重逢的庆功宴。

澹台明烈和耿鲲二人，一个找到了失散多年的臂助，一个认清了仇人、寻回了旧主，都是百感交集，你一碗我一碗，大有不醉不归的架势。

清风朗姆的后劲极大，尤其是对喝惯了浑浊米酒的古人来说，那股醇厚而爆裂的酒力，很快就上了头。

不多时，耿鲲便已是满脸通红，舌头都大了，抱着酒坛子，一会儿哭一会儿笑，一会儿骂魏无涯，一会儿又说起当年跟着老将军征战的往事。

赵衡和澹台明烈看他已然醉得不省人事，便交换了一个眼神，叫来两名亲卫，将他搀扶下去，安排到一间干净的客房休息。

随着耿鲲被扶走，议事厅内的喧闹渐渐平息下来。

澹台明烈虽然也喝了不少，但仗着酒量好，还保持着几分清醒。他看着空荡荡的门口，脸上是掩饰不住的喜悦和激动。

“妹夫，真是天助我也！没想到来剿我们的，竟然是耿大哥！”

赵衡却不像他那般乐观，他只是平静地点了点头，没有说话。

他走到议事厅门口，看着外面深沉的夜色，山风吹来，带着一丝凉意，将他身上的酒气吹散了不少。

他招了招手。

一道瘦削的身影悄无声息地出现在他身后。

“先生。”瘦猴躬身行礼。

“瘦猴，你在边关待过，消息灵通。”赵衡的声音很低，仿佛怕惊扰了什么，“耿将军刚才说的，关于北狄遭遇雪灾，元气大伤的事，你之前可曾听说过？”

瘦猴沉吟了片刻，点了点头：“回先生，此事属下确实有所耳闻。去年冬天雪灾的事，一些从关外回来的商队都在传，都说北狄人今年春天怕是过得比乞丐还惨，不少小部落为了抢夺一口吃的，自己人跟自己人就先打起来了。”

“那虎牢关的兵力呢？”赵衡又问，“当真如他所说，吃空饷吃得只剩下两万出头的战兵？”

“只多不少。”瘦猴的回答很肯定，“这在边军里早就不是秘密了。各处卫所层层克扣，喝兵血，吃空饷，都是常态。虎牢关名义上五万大军，实际上能拉出两万能打仗的，已经算是张承业治军还算过得去了。”

赵衡沉默了。