“这帮家伙，确实挺难啃的。”

“但是……”林亚瑟把钻石放回盒子里，盖子“啪”地一声合上，就像是关上了一扇通往和平的大门。

“现在，已经不是那时候了。”

“我们，没时间跟他们耗。我也没心情，去跟那帮还停留在17世纪只会玩前装枪的放羊娃……玩什么公平决斗。”

林亚瑟站起身，走到地图前。目光死死锁定了那个位于好望角以北、被各种势力交错标亮的区域。

“汉森！”

他大喊一声。首席秘书（现在已经是‘帝国扩张办公室’主任了）立刻像幽灵一样出现。

“去。通知‘未来工业集团’——安保部。”

“我记得……我们在法奥战争那会儿没卖完的、封存的那批‘速射机枪’？还有那几千支‘库存’后膛枪？”

“都给我打包！装船！马上起运！”

“去哪儿？”汉森明知故问。

“南非。开普敦。”

林亚瑟转过身，对帕麦斯顿露出了一个极其“绅士”、但每一个毛孔里都渗着血腥味的笑容。

“以‘皇家科学调查团’的名义（这理由用了几百年都不腻）。”

“告诉那些布尔人——我们要去那里，进行一场……关乎全人类地质知识进步的，深度、长期的……‘学术科考’！”

“如果他们愿意配合……”林亚瑟摊了摊手，“我们非常乐意，每挖出一万吨钻石，就分给他们——三……不，两箱利物浦最好吃的腌牛肉（作为过路费）。还有那种治疗脚气的爽身粉。”

“但如果……”

他的眼神猛地降到冰点以下。

“如果他们还以为，靠着几支破猎枪，就能挡在我的铁路规划图上。”

林亚瑟做了一个轻轻按压的手势。

“那么。”

“就让我们的机枪，去跟他们，好好的，深入的……讲讲道理吧。”

“为了科学！为了自由！为了贸易！”

说得真是大义凛然啊！

巴麦尊勋爵听得老眼泛光，连连点头。

“殿下英明！这才是大英帝国该有的样子！那个……我们的‘地质学家’是否需要带上皇家炮兵？”

“带！”林亚瑟毫不犹豫，“‘学术钻探’嘛，有时候需要大一点的……钻头来开路，也很正常，对吧？”

……

就这样。

一份名为《南非地质资源特别考察行动》的绝密指令，盖着维多利亚女王和亲王的双重大印，飞越了半个地球。

随之而去的，是一支名为“科考队”、实则是武装到了牙齿、连厨师都配了自卫左轮的——超级“强拆大队”。

在开普敦的港口，汽笛长鸣。

而在那个被称为金伯利的荒原深处，那些依然对此一无所知的布尔农场主们，还在他们那简陋的木屋里，对着窗外的星空，唱着赞美诗。

他们以为，那是他们最后的净土。

却不知道。

那片星空下，埋藏的不仅是钻石。

还有，一个帝国的血色黎明。

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