海伦娜叉着手：“明明妈妈都说了，你出去是‘实习’，结果报纸上说你在加勒比海……把船开丢了三次？！还不如我养的鸽子认路！”

“那是迷航！是探索！”阿福脸一红，强行挽尊，“那是为了寻找新的……新航路！”

“切！借口！”海伦娜做了个鬼脸，“听说你还被一只在船舱里的老鼠吓哭了？有没有这回事？”

“没……没有！绝对没有！那是假的！”阿福脸红到了脖子根。

“好了好了，别一见面就这么‘热烈’。”

就在孩子们又要开始新一轮的“家暴”时。

林亚瑟和维多利亚走了过来。

看到风尘仆仆的二儿子。维多利亚那颗皇冠下的慈母心瞬间泛滥了。

“哦……我的阿福……”

她走上前，看着儿子那明显粗糙了不少的皮肤，还有手掌上那些哪怕洗干净了也依然可见的茧子。她心疼地抱住了这个已经有她高的大小伙子。

“瘦了，也黑了。”维多利亚摸着儿子的脸，“是不是在海上吃不饱？你爸爸派去的后勤船没到吗？”

她狠狠瞪了林亚瑟一眼。

林亚瑟：“……”

冤枉啊！我可是让他天天吃牛排的啊！虽然是罐头！

“没有，妈。”阿福久违地被妈妈搂着，眼圈一红，“我真的过得很好。而且……”

他从怀里，小心翼翼地掏出了一个用鲸鱼皮做的小而粗糙的本子。

“爸爸。”

他走到林亚瑟面前，表情变得很认真。

“这是我在远东……见到的。”

“您说得对。大清……真的就像个快要塌了却还在做梦的大房子。我在上海看到了那些留辫子的人……还有在长崎，那些日本人，他们……”

阿福犹豫了一下，说出了那个让他最震撼的见闻。

“他们真的有在学我们造船！虽然学得很笨拙，造出来的船一开就漏水。”

“但是……那种眼神。那种看着我们的船，我也想要造出来的眼神。”

“我觉得他们比那些只会抽大烟的……更可怕。”

林亚瑟静静地听着。

他看着自己这个二儿子。那个曾经只会跟在姐姐屁股后面要糖吃、只会玩泥巴的“小跟班”，现在，真的，拥有了一双能够看穿迷雾、看懂世界的眼睛。

这就是见识。

这就是在风浪里，而不是在象牙塔里，才能练出来的……帝国的脊梁。

“好。”

林亚瑟重重地拍了拍阿福的肩膀，他的手掌温热而有力。

“你没有让爸爸失望。”

“那些人可怕不可怕不重要。重要的是……”

林亚瑟指了指窗外，那片在夜色中依然辉煌、灯火通明的伦敦城。

“你现在知道了，我们为什么要这么不管不顾地往外跑，为什么要造这么大的船。”

“不仅是为了抢东西（嗯，虽然这也是一部分），”

“更是为了……当那些眼神变成真的船的时候。”

“我们的炮口，要永远……比他们高一寸。”

晚宴过后，寝室。

“还走吗？”维多利亚一边帮儿子整理带来的行李，一边小声问，语气里全是小心翼翼的试探。

“妈……”阿福笑了笑，“我只请了两个月的假。我的船……还在朴茨茅斯等我换个新锅炉呢。”

维多利亚的手顿住了。

她还想说“那就别去了吧，留在伦敦，让你爸爸给你安排个……”这种话。

但她看着儿子那虽然年轻、但已经有了风霜痕迹，却也更加坚毅的脸庞。

她明白，留不住了。

那只属于大海的鹰，只要尝过一次飞翔和自由的滋味，就再也不会甘心回到笼子里了。

“好吧……”

维多利亚叹了口气，把一件早就织好的、其实有点丑但超暖和的羊毛衣塞进箱子最深处。

“但你得答应妈妈。”

“无论在哪……别逞强。要是真的……风浪太大了。”

“那就回家。”

“家里的灯，永远给你留着。烤箱里的热苹果派，也给你留着。”

阿福鼻头一酸。

“嗯……我知道了，妈妈。”

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