1860年初，日本，京都。

虽然窗外，那棵几百年的老樱花树，依然还没等到春天，萧瑟而固执地伸着那光秃如鬼爪般的枝丫。但在皇宫那也算不得奢华的御所里，一场真正的、足以让这个国家抖三抖的葬礼，正在举行。

孝明天皇，那个一辈子只认死理、坚信“攘夷就是不让洋人进来放屁”、且为了抵制林亚瑟的资本渗透甚至想过绝食的……老好人皇帝。

终于，把自己给“气”死了。

“陛下！您不能走啊……”

几个穿着狩衣的老公卿，跪在塌前哭得也是那叫一个昏天黑地。

但实际上，在门口守卫的，却不是什么手持弓箭的御林军，而是几个穿着英式红制服、肩膀上挎着恩菲尔德火枪、神色冷峻得跟石头一样的“萨摩藩新军”。

死因？

御医说是暴病。

但京都街头那个卖豆腐的小贩都知道真相：自从去年大英帝国的“东日本公司”强行在大阪开了分号，并且把那种比豆腐还便宜的洋布铺满了大街；自从那些倒幕派的大名们用那些“魔鬼的武器”把忠于天皇的老军打得满地找牙……

这位可怜的天皇，大概是被那些源源不断运进皇宫的（英国货）账单，和那再也看不到希望的旧时代梦，给活活憋死的。

“呜——！”

随着一声悠长的、略带凄凉的笙声响起，孝明天皇的时代，随着那盖在脸上的最后一块白布，彻底终结了。

……

“节哀啊，各位。”

在御所的偏殿，大久保利通正整理着他那同样是从英国人手里高价买来的、看起来很气派但其实有点磨脚的少将制服。他那冷峻的脸上，看不出多少悲伤。

站在他对面的，是那个身材高大、沉默寡言的西乡隆盛。

“大久保……”西乡看着远处那在风中飘扬的英国米字旗倒影，眼神有些复杂，“我们这么做……真的对得起陛下吗？”

“哼。”大久保利通冷笑一声，推了推鼻梁上那个象征着“文明”的金丝眼镜，“对不起？西乡君，我们是在救国！”

“如果不把这扇破门踢开，如果不向那位林先生交学费，那我们的下场，就跟海那边的清国一样！被人当肥猪宰了吃肉！”

“而且……”

他的手指，指向了旁边那个还有些懵懵懂懂的、才七岁的少年——睦仁亲王。未来的明治天皇。

“现在，这把新的刀（新天皇），已经握在我们手里了。”

“只要用林亲王的‘磨刀石’（工业与资本）好好磨一磨……它依然能砍出个未来。”

这话冷酷，但也是实话。

……

紫宸殿前，那个巨大的、铺满白色碎石的庭院里。肃穆，压抑。

不像欧洲那种欢呼的人群，也没有震天的礼炮。这里有的，只是几百年来未曾变过的、令人窒息的“寂”。

两排穿着五彩斑斓但设计古老繁复的十二单平安朝服饰的女官，低头站立。

而在高台上，在那把象征着“万世一系”的高御座前。

由于父皇驾崩而即将草草登基、成为第122代天皇帝的、才七岁的……睦仁亲王。正穿着一身沉重的、纯白色的丧服（也是登基礼服，为了孝期）。

他的小脸在那顶高高的黑色立乌帽子下，显得格外苍白和稚嫩。那双大眼睛里，装满了对未知的恐惧。

“奏乐——！”

随着礼部官员一声如同从古墓中传出的长吟。

几支雅乐（那种虽然听起来很高雅但对小孩来说很像锯木头的传统音乐）缓缓响起。那声音悠长、尖锐，穿透了寒冷的空气。

小睦仁机械地迈开腿，那是被教导了无数遍的步伐：不能太快，不能太慢，甚至不能发出太大的声音。

每走一步，他就得在那个巨大的、据说装着三神器的神龛前，深深一拜。

“拜——！天照大神！”

他跪下去。

“起——！”

他站起来。

随着他最后一次起身转过头，看向下面那黑压压跪倒一片的大臣和武士们。

他看到了大久保利通那镜片后冷酷的反光。

也看到了那些藏在廊柱后面，如同阴影一般注视着这古老皇室血脉的……穿着燕尾服的西洋人。

他们没有跪，甚至有人还在偷偷地用那种精巧的怀表看时间（可能是嫌太慢了）。

“这个天下……到底是谁的呢？”

小睦仁心想。