“好。”大久保利通推了推他那副发亮的眼镜。

这一刻，在这个满是烟尘味的小酒馆里，一种名为“国家复兴”的共识，伴随着“吃里扒外（反抗控制）”的隐秘种子，彻底扎下了根。

“同意。”木户孝允点了点头，“把灵魂卖给那位先生吧。暂时的屈辱算什么？！中国的越王勾践不也曾为奴那么多年吗？”

“只要能让日本站起来，就是让我把这身皮扒了给他们当地毯踩……我也认了。”

“不仅如此。”西乡隆盛，这位一向说话最有分量的大佬，终于睁开了眼睛。

他看了一眼激情澎湃的伊藤，慢吞吞地加了一个重磅筹码。

“我也去。”

“什么？！”这下大家都惊了。西乡可是国内军队的定海神针啊！

“我去过一次了。”西乡摸了摸怀里那张已经起毛边的伦敦地图，语气变得意外的温和，“而且……我妹妹，小琴，现在还在那个……叫什么医院的地方，听说干得还不错。”

“我这次去，一来是给兄弟们带个路，那伦敦雾大，容易迷路。”

“二来嘛……”西乡的眼神变得深邃，“有小琴那层关系，也许我们能见到……除了那些冷冰冰的大臣之外的——更核心的东西。”

“比如……那位亲王殿下的‘家底’。”

这个提议简直就是绝杀！

“好！”岩仓具视一拍大腿，“连西乡君都去了，那咱们这个考察团，分量就足够了！”

“这趟出去，不是去游玩的。”

“是去给日本……找那个‘脱胎换骨’的药方子！”

大久保利通端起酒杯，脸上不再保持那种应付英国大使时的虚伪笑容。充满了猎人看中猎物时的狡诈。

“喝了这杯酒吧，诸君。”

“从今往后，不管我们对英国人笑得有多甜，鞠躬鞠得有多低。”

“心里都要记住一句话……”

“这头狮子身上的血肉……迟早有一天，咱们得想办法，撕下那么一两块来。”

酒杯相碰。

发出一声清脆的“当”声。

这声音在酒窖里回荡，显得格外刺耳又充满了野心的回响。

这就是明治时代的底色。

不是什么鲜花与荣耀，而是一种近乎自虐般的隐忍和精算。

因为是岩仓具视作为总负责人，后世也将这次考察称为“岩仓使团。”

……

这场密谋，并没有在天亮的史书中留下太多墨迹。

但当第一束晨光刺破云层时，一种新的力量已经在这片岛国上苏醒。

而正在伦敦那个金碧辉煌的书房里，正准备去享受一杯纯正爱尔兰咖啡的林亚瑟，如果能听到这些话，或许也不会生气。

他大概率只会摇着头，露出一个好笑的表情：

“哎呀呀……小狗想咬主人了？牙长齐了吗？”

但历史的车轮，就是在这些不经意的咬牙切齿中，默默地加速了。

而那些所谓的“忠诚”，向来都只是背叛的前奏曲罢了

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