柴琳没有直接回答。

她转回身，目光投向城外那片灰蒙蒙的旷野。

远处的地平线上，戎狄营地的炊烟正在被南风吹散。

“我现在只盼着一件事。”

柴琳的声音压得很低。

“他别傻。”

“打不过就跑。”

“丢了高唐府不丢人。”

“他手里那一万多人，是大周北疆最后一支能打的兵。”

柴琳停顿片刻。

“若是连这支兵也折在徒河边上……”

她没有说完。

但木筱筱听懂了后半句。

北疆再无屏障。

戎狄铁骑可以一路南下，直插中原腹地。

到那时候，亡的就不只是一座高唐城了。

风又大了几分。

木筱筱站在柴琳身侧，嘴唇翕动了几下，终究没再开口。

两个人就这么沉默地立在城头。

各自想着各自的心事。

城墙下方忽然传来一阵异响。

起初是闷沉沉的鼓声。

一下，两下，越来越密。

紧接着，刺耳的牛角号撕开了平原上的沉寂。

木筱筱身体猛地绷紧，扭头望向城南方向。

土丘后方，大片烟尘腾空而起。

三千戎狄骑兵催马越过矮丘。

分成左右两股，呈扇面状朝高唐城南门扑来。

马蹄声连成一片，震得城垛上的碎砖簌簌往下掉。

来了。

戎狄要攻城了。

木筱筱右手本能地按住剑柄。

“殿下退后！”

她呛啷拔出长剑，侧身挡在柴琳前面。

剑身上映着城外骑兵奔涌的影子。

城墙上的守军像是被这声号角从半死不活的状态里炸醒。

几个啃树皮的老卒扔掉手里的短刀。

踉跄着爬起来，抓起身旁的铁枪。

“敌袭！南墙！南墙！”

值守的旗牌官扯着已经嘶哑的嗓子拼命喊叫。

崔守备从城楼内冲出来，白发在风中乱飞。

他吊着绷带的左臂撞在门框上，痛得龇牙。

但脚步没停。

“滚木预备！弓手上墙！”

城头上乱成一团。

不到八百人的守军拖着疲惫至极的身体，朝南城墙涌去。

有人跑到一半腿软摔倒。

被后面的人一把拽起来继续跑。

城下。

扎木闯骑着一匹枣红色的矮脚马，上了旁边一个高坡，停在弓箭射程之外。

居高临下地打量着城墙上那些晃晃悠悠的身影。

经过之前的攻击。

高唐府的城墙已经破破烂烂。

似乎只要一个冲锋，便可以轻易攻下。

扎木闯的脸上的横肉挤出一个极其轻蔑的笑容。

“就这？”

扎木闯拔出弯刀，刀背朝城头一指。

“城里的大周人听好了！”

他运足力气，声音粗犷得像破了音的铜锣。

“本将军给你们一炷香的时间！打开城门，把你们的二皇女完完整整地送出来！”

“本将军心情好，可以饶你们一条狗命！”

扎木闯顿了一下，嘴角咧开，露出一排黄牙。

“要是逼急了老子攻进去——”

“鸡犬不留！”

他身后的三千骑兵齐声发出狼嚎般的怪叫。

弯刀拍打着盾面，声浪直灌进城门洞里。

城墙上的守军脸色煞白。

有人握枪的手开始抖。

有人偷偷往后看了一眼城楼的方向。

二皇女就站在那儿。

没人敢把那个念头说出口。

但恐惧已经在沉默中蔓延。

“开始了。”

柴琳的声音从木筱筱背后传来。

木筱筱回头。

看见柴琳绕过她的剑身，径直走向城垛。

“殿下！”

木筱筱急了，伸手去拉。

柴琳避开她的手。

她走到城垛前，低头看了一眼脚边散落的碎砖。

弯下腰，双手捧起一块拳头大小的断砖。

砖面粗糙，割破了她右手食指的指腹。

一缕细细的血丝渗出来，染在灰白色的砖面上。

她没有擦。

柴琳直起身，走到垛口前。

将那块带血的碎砖高高举过头顶。

城墙上所有人都看见了。

二皇女殿下。

大周皇帝的亲生女儿。

穿着一身简单的寻常衣裳，没有皇家之女的盛装。

就这样，手里举着一块破砖头，站在城垛的风口上。

没有甲胄。

没有兵刃。

扎木闯也看见了。

他正等着城门打开。

等着一群吓破胆的守军跪着把皇女推出来。

他等来了一块砖头。

柴琳松开手指。

碎砖越过垛口，在冷风中翻滚着落下。

砸在城墙根的青石地面上，摔得粉碎。

距离太远，连扎木闯战马的毛都碰不到。

但所有人都明白这个动作的意思。

不降。

城头上沉默了两秒。

一个啃了三天树皮、饿得脸颊凹陷的老卒，猛地把手里的铁枪杵在地上。

他弯下腰，捡起脚边的一块礌石。

双臂青筋暴起，搬到了垛口上。

第二个人跟上了。

第三个。

第五个。

崔守备红着眼眶，用那只还能动的右手拔出佩刀，刀尖朝天。

“守城！”

八百人的嘶吼声从干裂的喉咙里挤出来。

嘶哑、破碎。

却带着一股让城下骑兵为之一滞的狠劲。

扎木闯脸上的笑容僵了一瞬。

他随即暴怒，弯刀重重劈下。

“攻城！”

六架粗陋的云梯被扛着冲向南墙。

后方三排弓手弯弓搭箭。

箭矢划出弧线，叮叮当当钉在城垛的砖面上。

几十名戎狄兵嗷嗷叫着扑向城根。

第一架云梯搭上了墙头。

一个戎狄兵双手攀住横档，刚爬到一半。

一块二十斤重的滚石从头顶砸下来，正中他的天灵盖。

头骨碎裂的声音清晰可闻。

尸体从梯子上倒栽下去，砸在后面正要往上爬的同伴身上。

第二架云梯。

第三架。

守军拼了命往下砸石头。

一个老卒被流矢射穿肩胛骨。

咬着牙把手里最后一块礌石推了出去。

然后软软地靠着城垛滑坐下去。

柴琳蹲在垛口后方，和几个民壮一起搬运陶罐。

罐子里装满了从城里搜刮来的各种杂油。

散发着一股酸腐的气味。

“点火。”

崔守备大吼。

火折子引燃了浸透桐油的麻布条。

一只只冒着黑烟的陶罐被推下城头，在云梯周围炸开。

火焰腾起。

几个攀爬到半途的戎狄兵浑身着火，惨叫着摔下城墙。

扎木闯在城下看得眼皮直跳。

他以为是一群饿得站不稳的绵羊。

没想到是一窝被逼到绝路的野狗，咬人。

“加人！把剩下的弓手全压上去！”

扎木闯拽紧缰绳，催马往前靠了几十步。

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