天宝真人却摇头：“非是救，是借。”

他取出一枚青铜令牌，正面刻“造仙”二字，背面浮雕一尊鼎炉，炉中火焰翻涌，隐约可见蛟影盘旋：“此为仙阁‘借鼎令’。你持令赴焚海礁，以仙阁名义，向玄冥子提出‘借火炼器’之请。道一脉素来傲慢，必不屑与你等小宗计较，允你入狱观火三日。三日内，你二人需寻机取走蛟角或精血，切记——不可杀蛟，不可毁链，不可惊动玄冥子。否则，道一脉必倾巢而出，八荒再无宁日。”

储物戒双手接过令牌，触手冰凉，却似有滚烫岩浆在铜纹深处奔涌。

“为何选我？”

天宝真人望向殿外云海，目光悠远：“因你身上，有莲尊的‘冥莲印’，亦有洛师兄的‘星火痕’。道一脉忌惮天魔宗，更忌惮月影。你若死在焚海礁，两宗皆可名正言顺兴师问罪。而你若成功……”他顿了顿，唇角微扬，“便证明，八荒尚未朽烂到底。”

储物戒攥紧令牌，转身欲辞。

“等等。”天宝真人唤住他，从袖中取出一卷素帛，“此为《焚海礁地脉图》，标注了玄狱七处薄弱节点，以及锁链灵纹流向。另附三枚‘息壤丸’，可短暂压制地火躁动，助你避开巡狱傀儡。去吧，记住——”

“星火相逆，心火先锁。”

储物戒郑重颔首，退出大殿。

门外，邓璇霄仍守候如初，见他出来，忙迎上前，递上一方锦帕：“陆仙子说，您出来时若面色发白，便让您擦擦额角。”

储物戒一怔，抬手抹去额际冷汗，果然湿漉漉一片。他苦笑摇头，将锦帕收入袖中。

“邓姑娘，烦请转告秋韵师姐——”他声音温和，“就说，我欠她一杯茶，待她得闲，必亲自奉上。”

邓璇霄眨眨眼，笑意狡黠：“师姐说，若您真想还茶，不如……陪她去看枫灵谷新栽的‘九曜樱’？听说花开时，夜夜悬星如雨。”

储物戒脚步微顿，仰头望天。此时正值申时，天光尚明，可远处枫灵谷方向，已隐隐透出一抹紫金色霞光，似有无数细碎星芒在云层之下悄然流转。

他忽然想起宫仟金眸昨日靠在他肩头时，哼哼唧唧说过的傻话：“大贼，你说咱们以后老了，能不能就坐在谷口那棵歪脖子树下，数星星？”

那时他只当是妖女胡吣，如今却觉得，那歪脖子树，或许真该挪个位置，种在溪畔最好。

回廊曲折，他步履渐缓。袖中青铜令贴着掌心，微微发烫。远处传来兮溪清脆的笑声，混着弟子们搬运灵材的吆喝声，喧闹却不刺耳。枫灵谷的风拂过面颊，带着新土与草木的湿润气息。

他忽然驻足，取出储物戒中那捧宫仟轻，指尖拂过一枚八阶龙鳞，鳞片边缘泛着幽蓝冷光，仿佛凝固的深海漩涡。鳞面倒映出他自己的脸——眉宇舒展，眼底却有暗火沉潜。

原来所谓长生，并非孤峰独坐，吞云吐雾。

而是有人为你哭，有人为你赌，有人为你藏起半座金山，也有人为你写下两个字，便将整个东海的命脉，轻轻推到你掌心。

他收起龙鳞，负手前行。夕阳斜照，将他的影子拉得很长很长，一直延伸到枫灵谷深处，与那抹紫金霞光悄然交融。

而此刻，枫灵谷后山禁地，宫仟金眸正盘膝坐在一块黑曜石上，面前悬浮着三十六枚火红晶石，每一块都刻着细密符文，正随着她呼吸明灭不定。她额角沁汗，金眸紧闭，唇瓣无声翕动，反复默诵着一段拗口口诀。

“星……火……逆……”

她忽然睁开眼，金眸中掠过一丝焦灼，抬手就要捏碎一枚晶石。

“别动。”一道声音自身后响起。

宫仟浑身一僵，猛地回头——洛凡尘不知何时立在十步之外，青衫染着夕照，眸如寒潭，手中托着一盏琉璃灯，灯焰跳动，竟是幽蓝色的星火。

“你悟错了。”他指尖轻点，琉璃灯中星火倏然离盏，化作一道细线，精准没入宫仟眉心，“《引星叩火诀》第一重，不在‘逆’，而在‘锁’。锁住你心中那团火，它才肯听你的话。”

宫仟金眸圆睁，指尖悬在晶石上方，久久未落。

洛凡尘转身欲走，忽又顿步，背影融在霞光里，声音轻得像一声叹息：

“他刚从天宝真人那儿出来。拿了借鼎令。”

宫仟猛然抬头，却只见那人青衫一角掠过山崖，消失在漫天星火之中。

她低头，再看向手中晶石——那上面的符文，不知何时，已悄然流转，焕发出与琉璃灯焰同源的幽蓝光芒。

风过山谷，九曜樱未开，星芒已落满肩头。