同一时间，万万里之外。

震荒，惊蛰域，凤栖梧桐巨木之巅，五色神山高耸入云。

“后天圣宝？我怎么不知道...”

五行灵脉核心，山河芥子内，邓璇霄一袭白裙披散如瀑，蹙眉端坐。

...

殿内香雾氤氲，铜炉吐纳着淡青色的灵息，一缕缕缠绕在两人袖角之间，似有若无。天宝真人指尖轻叩案几三声，那声音不响，却如钟鸣入髓，震得储物戒神识微颤——不是威压，而是试探。他不动声色，只将手中茶盏微微一倾，茶汤澄澈如镜，倒映出自己眉心一点微不可察的朱砂痣，那是小圣至人幡初成时烙下的道痕，也是莲尊亲手点化的印信。

“阁主此问，倒叫晚辈想起一事。”储物戒放下盏，垂眸敛神，“秋韵师姐这几日……可曾向您提过洛凡尘真人的事？”

天宝真人眸光一顿，指尖叩击停了一瞬，随即含笑拂袖：“她提过。说洛师兄近来闭关参悟《九曜焚星诀》残篇，似有所得，但火候未稳，恐伤根基，故而暂缓赴约。”

“暂缓？”储物戒心头微沉，面上却只作寻常，“那倒可惜了。晚辈本欲当面请教‘赤焰蛟精血炼化之法’，听闻此法需借真人亲授的‘引星叩火诀’为引，否则易生反噬，灼毁灵窍。”

天宝真人闻言，目光倏然一凝，抬眼直视储物戒双瞳，半晌，忽而低笑一声：“引星叩火诀……是洛师兄独创的秘传，连月影内门弟子都未曾得授。他竟肯教给你？”

“非是传授，只是允我观摩三日。”储物戒坦然道，“真人说，若我能参透其中‘星火相逆、炎流自锁’之枢机，便允我以敕令兑换赤焰蛟精血——否则，纵有敕令，亦不得其门而入。”

这话出口，天宝真人神色真正变了。他指尖无意识捻起一枚青玉棋子，在掌心缓缓摩挲，指腹刮过玉石裂纹，发出极细微的“沙”声。殿内香雾忽然滞了一瞬，仿佛时间被掐住咽喉。

“星火相逆……炎流自锁……”他喃喃重复，嗓音低哑，“此乃《焚星诀》第七重心法，洛师兄闭关三载，方勘破此关。他让你观摩？”

“是。”储物戒点头，“且言明，若三日内不能顿悟，便断此缘。”

天宝真人沉默良久，忽然抬手，袍袖一挥，案几上香炉腾起一道幽蓝火线，凌空凝成三枚星辰虚影，彼此首尾相衔，旋转不休，却始终不燃不灭。那火线分明是真火所化，却毫无灼热之意，反倒透着森然寒意——正是星火逆流之象！

“你且看。”他声音沉缓如古井，“此为洛师兄当年破关所留‘星锁图’，今借香火显形。他既允你观法，便当知你已入其眼。然——”话锋陡转，他指尖骤然一压，三枚星影剧烈震颤，其中一枚倏然崩裂，化作灰烬飘散，“星锁若断，反噬立至。七阶精血入体，非同儿戏。你若强行炼化，轻则灵窍尽焚，重则命火倒灌，魂飞魄散。”

储物戒凝视那残缺星图，心口微紧。他早知此路凶险，却未曾料到天宝真人竟以真火演法，更未料到洛凡尘真人所设门槛，竟是以命相试。

“晚辈明白。”他拱手，语气肃然，“若悟不出，绝不强取。”

天宝真人颔首，收了星图，香炉复归平静。他望着储物戒，目光温厚中带着一丝不易察觉的审视：“你可知，为何洛师兄肯为你开此特例？”

储物戒未答，只静静回望。

天宝真人轻叹一声，指尖蘸了盏中冷茶，在案几上缓缓写下两个字——“宫仟”。

墨迹未干，水痕氤氲，字迹边缘泛起淡淡金光，一闪即逝。

“宫仟金眸，菩提院弃徒，魔修出身，金丹修为，灵婴战力……”他声音低沉，“当年她叛出菩提院时，洛师兄曾亲赴雪岭追截，未下杀手，反赠一卷《梵火净心经》。事后，他于宗门玉简中批注：‘此女性烈如焰，心纯似火，非邪非正，唯缺一引。’”

储物戒呼吸微滞。

“你与她双修，灵契已固。洛师兄观你二人气运交缠，命格共生，早已看出——”天宝真人目光如炬，“你若成，则她必登绝顶；她若陨，则你亦难全。故而，此番赤焰蛟之机，表面为你而设，实则……是为她铺路。”

殿内寂静无声，唯有香炉余烟袅袅升腾，缠绕在两人之间，如一道无形的因果丝线。

储物戒喉结微动，终于开口：“所以……真人并非考校我，而是考校她？”

“考校你们。”天宝真人纠正，语气温和却斩钉截铁，“《引星叩火诀》最忌心浮气躁。宫仟金眸向来急功近利，贪多求快，若她不能静心参悟，你纵有万般手段，亦无法替她承下反噬。此关，须得你们二人同心如一，方能渡过。”

储物戒闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜：“晚辈明白了。”

“明白便好。”天宝真人端起茶盏，轻轻吹散浮沫，“另有一事，你当知晓——赤焰蛟虽受重创，但并未伏诛。道一脉将其囚于‘离火玄狱’，欲借其本命真火炼制‘八荒熔炉’。此炉一旦铸成，可焚尽八荒灵气，使所有修士灵力溃散三成。届时，道一脉将以此为要挟，逼迫各宗臣服。”

储物戒瞳孔骤缩：“玄狱在何处？”

“东海‘焚海礁’。”天宝真人声音冷了几分，“狱主乃道一脉长老玄冥子，四阶后期修士，擅‘锁龙链’与‘焚心咒’。赤焰蛟被九条玄铁锁链贯穿龙脊，镇压于海底火山口，每日承受地火淬炼，苟延残喘。”

“晚辈愿往。”储物戒起身，躬身一礼，语气决然，“若真人允准，晚辈愿携宫仟金眸，潜入焚海礁，救出赤焰蛟。”