黑瞎子耸肩：“那倒没有。就是坊间传得厉害，都说红夫人病得不轻，思念爱徒成疾之类的。”他顿了顿，笑嘻嘻地补充，“戏还挺足。”

“既然没有正式递话，便是他们自家的事。”张清冉语气平静无波，“陈皮如今是我济世堂的人，与红府的‘旧疾’无关。若有人问起，便这么回。”

“明白。”黑瞎子点头，眼底却闪过一丝了然。张小姐这是直接把门关死了，连一点让人借题发挥的缝隙都不留。

岳绮罗吃完点心，拍拍手上的碎屑，兴致缺缺地站起身：“没意思。还以为能有什么热闹看呢。我出去逛逛，看看有没有新鲜的‘果子’。”她说的“果子”，自然是指那些符合张清冉划定标准的、该杀之人。

张清冉微微颔首，只嘱咐了一句：“早些回来。”

济世堂平静如昔，仿佛那阵从红府吹来的“病风”，连门前的尘埃都未能惊动。

而这消息在九门其他几家当家耳中，却激起了不同的涟漪。

解九爷书房，吴老狗这次连茶都没心思喝，直接道：“她还真病了？还是这个节骨眼上？”

解九爷冷笑，将一份刚送来的简报推到吴老狗面前：“脉案我找人‘看’过了，忧思郁结，肝气不舒……哼，倒是符合她一贯的‘病因’。只是这病发得如此凑巧，广而告之，司马昭之心。”

“装病引陈皮？”吴老狗眉头拧紧，“她疯了？还是觉得张清冉和岳绮罗是泥塑的菩萨，没脾气？”

“她不是疯了，她是蠢，且不自知。”解九爷语气冰冷，“她还在用她那套后宅夫人的心思去度量外面的凶险。以为哭一哭，病一病，情理就能压倒规矩，旧情就能抵消交易。她根本不知道，她这番作为，在张清冉和岳绮罗眼里，就是不知死活地反复试探底线，是在玩火！”

“二月红呢？就由着她？”

“管？怎么管？”解九爷摇头，“心结在她自己身上，话又说不通。二月红现在怕是焦头烂额，既要防着夫人真做出蠢事，又要担心济世堂那边的反应。这次……红家怕是要有麻烦了。”

“我们要不要……”

“别掺和。”解九爷断然道，“这是红府自己的因果。我们提醒过，劝诫过，仁至义尽。现在谁插手，都可能引火烧身。尤其是……”他指了指济世堂的方向，“那位岳姑奶奶，最近虽然‘守规矩’，但可不代表她改了性子。红夫人这出戏，万一哪处演过了，撩拨到她……后果不堪设想。”

两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。长沙城的平静水面下，因为红夫人这一“病”，似乎有暗流开始悄然涌动。

红府内，随着时间一天天过去，红夫人期盼的心情，逐渐被焦灼和难以置信取代。

一天，两天，三天……消息明明已经传遍了，为何陈皮一点动静都没有？连个口信都没捎回来？这不可能！那孩子以前不是这样的！

她开始怀疑消息没传到，又遣心腹丫鬟假装出门买东西，去济世堂附近更加“不经意”地散播夫人病重、思念陈少爷的消息。

然而，石沉大海。

济世堂门前车马依旧，人来人往，却无一人是陈皮，也无一人带来陈皮的消息。仿佛红夫人这场精心铺垫、演给自己也演给外人看的“病”，只是一场无人喝彩的独角戏。

期待慢慢冷却，变成失望，失望又烧成一股被羞辱的怒火和更深的委屈。他竟真如此绝情？连她“病”了都不来看一眼？定是张清冉！定是她拦着不许！这个霸道的女人，不仅抢了她的“孩子”，连最后一点人情都要掐断！

她躺在病榻上，真实的憔悴渐渐取代了刻意伪装。心里那团火灼烧着她的五脏六腑，却找不到出口。而二月红每次来看她，那沉默中带着的审视与疲惫，更让她如芒在背，仿佛自己真的做错了什么天大的事。

她不明白，自己只是想挽回一点温情，想见见自己养大的孩子，怎么就这么难？怎么就好像成了众矢之的？这世界，怎么变得如此冰冷又不讲道理？

窗外，天色阴沉，似乎有一场夏雨即将来临。红府内宅被一种压抑的寂静笼罩，只有红夫人偶尔压抑的咳嗽声，和那越来越沉重的不安心跳。她等的人，终究没有来。而她这场病，引来的注视，远比她想象的多，也危险得多。风雨欲来，而她，正站在漩涡的中心，茫然不自知。

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