只摆箱。

一个、两个、三个……整整十多个巨大木箱，被亲兵抬入厅中，砸在地上，发出沉闷的声响。

“开。”

随着命令落下，铁撬落锁。

木盖掀起。

第一箱，是甲。

崭新的制式战甲，黑铁为骨，皮革为衬，护胸、护肩、护臂、护胫一应俱全，码放得整整齐齐，几乎能照出人影。

第二箱，是刀。

横刀、环首、雁翎，各式制式兵刃，刃口雪亮。

第三箱，是弓。

强弓、硬弩、牛角反曲，配套弓弦一卷一卷。

第四箱，是箭。

箭矢成捆，箭簇未染，尾羽齐整。

当第七个箱子被打开时，厅外已经围满了人。

是被召来的清河百姓。

佃户、短工、苦役、矿夫、脚夫、渔民、城中贫户、外来流民。

他们站在台阶下，站在廊下，站在院中，甚至爬上了树。

没有喧哗。

只是看。

很多人，一辈子没见过这么齐整的兵甲。

一名老佃农下意识伸手，又缩了回来。

他怕脏了。

怕自己这种常年摸泥的人，不配碰。

可下一刻，一名亲兵却直接把一副战甲拎出来，丢在他怀里。

甲很重。

老人的腰一沉，差点没站稳。

亲兵看着他，只说了一句：

“这是你的。”

老人愣住。

像是没听懂。

亲兵重复了一遍：

“从现在起，你们要做的事，不是佃户，是兵。”

这一刻，人群里开始有了声音。

不是欢呼。

是低声的、断断续续的吸气。

像一片风，终于吹进了干裂的原野。

每一户特大户，名义上只是地主。

但实际上，是一座微型领地。

七八百佃户，只是账面。

在古制之下，一个“佃户”从不是一家五口。

往往是一个宗族，一支支系。

一家十几口是常态。

二三十口并不少见。

老的、少的、病的、残的，都算在内。

而真正能干活的精壮，往往在四五千人之间。

这四五千人，平日里散在各村、各坞、各田庄。

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