如今市面上有人开始说“侯爷让崔家破财、侯爷迟早清算各家。”

一旦粮价战持续，商贾亏损扩大，世家可能断绝对地方守军的暗中供给。

夜深时，安陵侯召来账房，逐条核算郡库储备。

银两尚足两月。

粮仓可支三月。

但若税收骤降，来年春耕将受影响。

他不是不知道可以“暂时退让”。

只要宣布暂停清查隐田，放缓税改，与士族议和，价格战立刻停。

可那意味着什么？

意味着清河回到原状。

意味着这数月的铁腕，只是一场幻觉。

意味着那些被收回的隐田，终将再回旧主。

参军低声问：“侯爷可要上书自辩？”

安陵侯摇头。

“此时上书，便是承认自己被困。”

他转而问：“乡里百姓，可知价格为何而降？”

“多半不知。”

“那就让他们知道。”

这是他的反手。

他没有下令压价。

他下令开仓。

公布清河真实账目，公开税赋流向，开放官仓限量售粮，并附告示——

“清河所售粮价，以仓储成本为准，不为争胜。”

同时，召集里正、乡老，说明此番价格战的来龙去脉。

他不与士族比银子。

他与他们比“解释权”。

可这一步，同样危险。

若百姓选择眼前便宜，而不关心背后结构，那么安陵侯的“公开”，便成自曝短板。

若朝堂决议倾向士族，那么清河的所有改革，将被贴上“扰市乱政”的标签。

三日后，城中忽然出现新传言——“彼岸商会将再降两成。”

市井再度骚动。

刘五又一次清晨奔跑。

他不知道城中风云，只知道，这或许是他这个冬天最好的机会。

清河入冬之后第三场雪落下的那天夜里，河道结冰的声音像无数细小骨裂。

安陵侯站在郡衙最高的望楼上，看着城外那条贯穿南北的官道。白日里那条路上车辙纵横，夜里却寂静得像一条死蛇。他知道，那条路，是彼岸商会真正的命脉。

价格战不过表象。真正支撑低价的，是源源不断从外郡运来的粮车。

只要车不停，米价便能继续往下压。