半个小时后，领着陈清芸挤出了胡同。

那个破竹篮此时沉甸甸的，压手。

两块半固本肥皂，一包色彩斑斓的有机玻璃扣子，三捆用红纸扎着的蜡烛，一大把散发着甜腻香气的水果糖。

最底下，还压着一叠崭新的、散发着纸浆清香的信纸。

陈凡停下脚步，从篮底抽出那叠信纸，随手塞进妹妹怀里。

“拿着。”

陈清芸手忙脚乱地接住。

这年头，纸比肉贵。

她在知青点借书看，连书角都不敢折，这厚厚一叠，得多少钱？

“哥，这太……”

“写字用的，以后别在地上划拉，费树枝。”

陈凡没给她拒绝的机会，转身走向胡同口那群正在疯跑的半大孩子。

几颗水果糖剥开糖纸，甜味儿顺风飘出二里地。

孩子们的嘴是最不严的，也是消息最灵通的。

“谁家有煤油？不用的，剩下的，哪怕是个底儿也行。”

五分钟后。

陈凡用剩下的半包水果糖，从那个挂着鼻涕的小胖墩手里，换来了一个脏兮兮的玻璃瓶。

里面晃荡着半瓶浑浊的黄色液体。

陈清芸捧着那半瓶油。

“哥！邹大哥留下的那盏马灯，能亮了！”

那是光。

是夜晚可以继续读书、可以不用摸黑干活的希望。

……

下午两点。

日头最毒的时候，整个镇子像个蒸笼。

兄妹俩嘴唇干裂起皮，嗓子眼里像是塞了一团着火的棉花。

陈凡敲响了路边一户人家的木门。

开门的是个正在择菜的中年妇女，一脸警惕。

可见到这俩孩子只是想要口水喝，那股警惕便化作了无奈的善意。

一瓢凉井水下肚，五脏六腑都熨帖了。

临走时，陈凡从兜里摸出半盒火柴，轻轻放在门墩上。

那妇女愣住了。

这年头，一根火柴都要劈成两半用，半盒火柴，那是硬通货，是重礼。

等她反应过来想推辞，兄妹俩的背影已经融进了滚滚热浪里。

回村的三蹦子依然颠簸。

突突突的黑烟里，陈清芸紧紧抱着那个竹篮。

她脑海里像过电影一样，回放着今天的一幕幕。

那个曾经只知道闷头干活的哥哥，身影在她心里陡然高大起来，变得深不可测。

困意袭来。

车斗的摇晃成了最好的催眠曲，两颗脑袋一点一点，最终靠在了一起。

“醒醒！到地儿了！”

司机的破锣嗓子把两人震醒。

夕阳西下，知青院院门虚掩，李向阳不在。

陈凡习以为常地推开厨房门，目光扫过灶台。

那个缺了口的黑瓷碗空空如也。

早晨留下的两个红薯和一小碟咸菜，连渣都没剩。

视线一转，陈凡的眉心猛地跳了一下。

碗旁边的稻草窝里，那枚圆滚滚的鸡蛋，正安安静静地躺在那儿。

宁愿吃拉嗓子的冷红薯，也不动这颗能补身子的鸡蛋？

李向阳这人，真是怪得离谱。

陈凡没多想，手脚麻利地生火。

一大把绿豆扔进锅里，待到豆皮炸开，汤色碧绿，他又狠狠心，往里搁了一大勺红糖。